Môže kakao chrániť váš krvný tlak? Mýtus o zdravej čokoláde konečne prekonaný...

Všetci sme už pravdepodobne počuli lákavú zdravotnú radu:"Jedzte tmavú čokoládu, je dobrá pre vaše srdce a krvný tlak." Mnohí z nás radi používajú tento argument, aby ospravedlnili ďalší štvorček čokolády po večeri.

Najnovšia a doteraz najrozsiahlejšia štúdia zameraná na kakao však ukazuje, že skutočnosť je trochu komplikovanejšia. Pokiaľ ide o zdravie našich ciev, čokoláda bohužiaľ nie je odpoveďou, ale samotné kakao v čistej forme má veľký potenciál.

Dôležitý háčik: kakao nelieči, ale chráni

Do unikátneho výskumu sa zapojilo takmer 9 000 starších dospelých ľudí. Polovica z nich užívala denne kapsulu s 500 mg kakaových flavanolov (nie čokoládu ako potravinu) v priemere 3,5 roka. Druhá polovica dostávala placebo.

Výsledok pre celú skupinu? Kakaový doplnok neznížil riziko vysokého krvného tlaku (hypertenzie) vo všetkých skupinách.

Keď sa však vedci pozreli na špecifickú podskupinu ľudí, ktorí do štúdie vstúpili s ideálnym systolickým krvným tlakom (pod 120 mmHg), obraz sa dramaticky zmenil. U týchto dospelých sa denné užívanie flavanolov spájalo s 24 % nižším rizikom vzniku vysokého krvného tlaku v nasledujúcich rokoch. Tento ochranný účinok sa prejavil po dvoch rokoch užívania a bol potvrdený prísnymi štatistickými testami.

Efekt "čistého potrubia"

Za touto výhodou stojí špecifický mechanizmus. Kakaové bôby obsahujú látku nazývanú epikatechín (druh flavanolu). Táto zlúčenina podporuje vnútornú výstelku ciev, aby produkovala oxid dusnatý, ktorý udržiava cievy uvoľnené a tlak stabilný.

Vedci na to používajú výstižné prirovnanie: epikatechín pôsobí ako vrchná údržba vodovodného potrubia v dome. Zabraňuje tvorbe usadenín a udržiava potrubia v perfektnom stave. Ak sa však už v potrubí vytvorí "upchávka" a tlak stúpa, samotná údržba už situáciu nezachráni a je potrebné prijať drastickejšie opatrenia. Preto kakao pomáha tým, ktorí majú dobrý krvný tlak a chcú si ho udržať, ale nefunguje ako liek pre tých, ktorí už trpia hypertenziou.

Prečo čokoláda nestačí?

Tu prichádza najväčšie sklamanie pre milovníkov sladkého. Dávka 500 mg flavanolov je oveľa vyššia, ako by ste do seba dostali aj z tej najjemnejšej horkej čokolády. Aby ste do seba dostali terapeutickú dávku, museli by ste zjesť toľko tabuliek, že negatíva z obrovského príjmu kalórií a tukov by úplne prevážili nad akýmikoľvek zdravotnými benefitmi.

Čo z toho vyplýva?

• Nie je to výhovorka na prejedanie sa: čokoláda zostáva pochúťkou, nie liekom.
• Cielená prevencia: Ak je váš krvný tlak v súčasnosti v zdravom rozmedzí a uvažujete v horizonte desiatok rokov, každodenné dopĺňanie koncentrovaných kakaových flavanolov je vedecky podložená stratégia, ako ho udržať v týchto ideálnych hodnotách čo najdlhšie.