Může kakao ochránit tvůj krevní tlak? Mýtus o zdravé čokoládě definitivně zbořen...

Všichni jsme pravděpodobně někdy slyšeli tu lákavou zdravotní radu: „Jezte hořkou čokoládu, je to dobré na srdce a krevní tlak.“ Zní to zkrátka příliš dobře na to, aby to byla pravda, a mnozí z nás tento argument rádi využívají k ospravedlnění dalšího čtverečku čokolády po večeři.

Nejnovější a dosud nejrozsáhlejší studie zaměřená na kakao ale ukazuje, že realita je o něco složitější. Pokud jde o zdraví našich cév, čokoláda bohužel není řešením, samotné kakao v čisté formě ale skrývá velký potenciál.

Důležitý háček: Kakao neléčí, ale chrání

Do unikátního výzkumu se zapojilo téměř 9 000 starších dospělých. Polovina z nich užívala denně kapsli s 500 mg kakaových flavanolů (nikoliv čokoládu jako potravinu) po dobu průměrně 3,5 roku. Druhá polovina dostávala placebo.

Výsledek pro celou skupinu jako celek? Suplementace kakaem riziko vysokého krevního tlaku (hypertenze) nijak plošně nesnížila.

Když se ale vědci podívali na specifickou podskupinu lidí, kteří do studie vstupovali s ideálním systolickým tlakem (pod 120 mmHg), obraz se dramaticky změnil. U těchto dospělých bylo každodenní užívání flavanolů spojeno o 24 % nižším rizikem rozvoje vysokého krevního tlaku v následujících letech. Tento ochranný efekt se projevil po dvou letech užívání a potvrdily ho přísné statistické testy.

Efekt "čistých trubek"

Za tímto přínosem stojí konkrétní mechanismus. Kakaové boby obsahují látku zvanou epikatechin (druh flavanolu). Tato sloučenina podporuje vnitřní výstelku krevních cév v produkci oxidu dusnatého, který udržuje cévy uvolněné a tlak stabilní.

Výzkumníci pro to používají trefnou analogii: epikatechin funguje jako špičková údržba vodovodního potrubí v domě. Zabraňuje usazeninám a udržuje trubky v perfektním stavu. Pokud už se ale v trubkách vytvoří "ucpávka" a tlak stoupne, samotná údržba už situaci nezachrání a je potřeba razantnější zásah. Proto kakao pomáhá těm, kteří mají tlak v pořádku a chtějí si ho udržet, ale nefunguje jako lék pro ty, kteří už hypertenzí trpí.

Proč čokoláda nestačí?

Zde přichází to největší zklamání pro milovníky sladkého. Dávka 500 mg flavanolů je podstatně vyšší, než jakou byste do sebe dostali i z té nejkvalitnější hořké čokolády. Abyste do sebe dostali léčebnou dávku, museli byste sníst tabulek tolik, že by negativa z obrovského příjmu kalorií a tuků zcela přebila případné zdravotní benefity.

Co si z toho odnést do praxe?

• Není to omluvenka pro mlsání: Čokoláda zůstává pochoutkou, nikoliv lékem.
• Cílená prevence: Pokud je váš krevní tlak momentálně ve zdravém rozmezí a přemýšlíte v horizontu desetiletí, denní suplementace koncentrovanými kakaovými flavanoly je vědecky podloženou strategií, jak ho v těchto ideálních hodnotách udržet co nejdéle.