Intensywność czy szaleństwo - część druga - kontynuacja historii ze złotej ery kulturystyki Johna Defendisa, wówczas przyszłego Mr USA i zawodowca IFBB.

Pierwszą część można przeczytać tutaj

Cofnijmy się do roku 1982. Siedzę w ogrodzie mojego nowego domu i czytam Muscle and Fitness. Jestem żonaty, dość spokojny i przeprowadziłem się z Nowego Jorku do słonecznej Arizony. Artykuł, na którym skupiam się najbardziej, dotyczy zbliżającego się konkursu Mr. USA i zawiera również dwa moje zdjęcia. Podpis pod jednym z nich głosi: "John Defendis, postrach Wschodu, obecnie mieszkający w Phoenix w Arizonie, zbliża się jak meteor do mistrzostw USA w 1982 roku dzięki metodzie treningu z 40, 50, a nawet 75 setami na mecz!".

Jestem podekscytowany pochlebstwami, ale muszę przyznać, że wywiera to na mnie presję wynikającą ze strachu, że mogę przegrać. Natychmiast sięgam po telefon i dzwonię do Michalika. Mówię mu, co się dzieje.

Ale natychmiast zdaję sobie sprawę, że to był błąd. Zaczyna szczekać do słuchawki: "Tak - więc jesteś pod presją? Boisz się, że przegrasz? Ty pieprzony tchórzu! Masz dwa wyjścia! Albo rzucasz kulturystykę i zaczynasz grać w golfa, albo ruszasz dupę, lecisz z powrotem do Nowego Jorku, zabierasz piłki tam, gdzie je zostawiłeś i zaczynasz ze mną trenować!!!".

Znowu Michalik mnie tym uderzył i zaczęło mi się robić niedobrze na samą myśl. W ciągu następnych kilku chwil zacząłem wyjaśniać mojemu dobremu przyjacielowi Michalikowi, że moja żona i ja nie możemy sobie pozwolić na opłacenie przelotu do Nowego Jorku i że stracę sześć tygodni pracy, którą wykonywałem. W odpowiedzi jego głos podniósł się kilka razy i zaczął brzmieć jak psychopata - całkowicie poza kontrolą. "John, czy ty naprawdę chcesz wygrać? Czy musisz udowodnić sobie, jakim jesteś tchórzem, czy zrobisz to, co musisz, aby wygrać?". "

Przerwał na chwilę, po czym zapytał: "Masz telewizor?". Odpowiedziałem, że tak, wiedząc, że absolutnie nie mam pojęcia, dokąd to zmierza. Następnie Steve zapytał: "Czy masz fajny system stereo?". Teraz poczułem się jak w sądzie, gdzie zadawano mi podchwytliwe pytania, ale ponownie odpowiedziałem twierdząco. "Mam stereo, ale co to ma wspólnego z wygraną w konkursie?".

W tym momencie Steve zaczął krzyczeć do telefonu: "Sprzedaj pieprzony telewizor i cholerny system stereo i zrób wszystko, co musisz, aby osiągnąć swój cel! Każdy może mieć telewizor, ale bardzo niewielu ludzi ma genetykę, by wygrać mistrzostwa w kulturystyce. Rzeczy materialne nic nie znaczą! Teraz musisz podjąć decyzję. Czy chcesz zostać mistrzem, czy wolisz siedzieć na tyłku i oglądać prawdziwych mistrzów na swoim dużym, kolorowym telewizorze?".

To nawet nie wymagało odpowiedzi, ponieważ obaj ze Stevem wiedzieliśmy, dokąd to zmierza. Miał na mnie zbyt duży wpływ. Pożyczyliśmy więc pieniądze na podróż.

Lot 228 linii Delta miał wylecieć z Phoenix o 7:30 rano. To miał być długi lot, a na lotnisku Kennedy'ego mieliśmy wylądować dopiero o 4:45 po południu. Cóż, przynajmniej będę mógł trochę odpocząć przed jutrzejszym treningiem, pomyślałem.

Siedząc niewygodnie na wąskim siedzeniu w samolocie, ze strachem oczekiwałem tego, co miało nadejść. Na szczęście samolot wylądował zgodnie z planem. To było w porządku. Steve czekał już na mnie w terminalu. To było jeszcze lepsze. Niestety, jego ubrania nie były odpowiednie na tę chwilę. I to było złe. Miał na sobie podartą bluzę z podkoszulkiem pod spodem. Potem jakieś spodnie dresowe z epoki kamienia łupanego z wielką dziurą na kolanie. Z jakiegoś dziwnego powodu zacząłem podejrzewać, że to będzie długi dzień.

Steve nie tracił czasu. Jego ciepłe powitanie brzmiało mniej więcej tak: " Chodź, pospiesz się. Musimy wyćwiczyć klatkę piersiową, plecy i ramiona, a do tego przygotować dziś dwa posiłki". "Ale Steve", odpowiedziałem. "Właśnie wysiadłem z samolotu i czuję się poobijany. Nie możemy zacząć od jutra?" Jego twarz zaczęła się zmieniać, a oczy zaczęły wyłazić z oczodołów. Zanim zdążył się odezwać, szybko zgodziłem się na szał szkolenia lotniczego z piekła rodem. W tym samym momencie zdałem sobie sprawę, że naprawdę chciałbym, aby nasz samolot po prostu przeleciał całkowicie przez pas startowy i zamiast tego gdzieś go spalił.

Jazda samochodem z lotniska na siłownię trwała około 45 minut. W tym czasie nic nie zostało powiedziane. Steve powiedział tylko: "Mam nadzieję, że jesteś gotowy". Przytaknąłem i zdałem sobie sprawę, że znowu dał sobie zadanie. Wiedziałem, że chce mi ponownie udowodnić, że jest niezniszczalny i może zmiażdżyć każdego, kto stanie mu na drodze. To było jego. Michael wysłał do szpitala więcej ludzi niż huragan i trzęsienie ziemi razem wzięte.

Kiedy dotarliśmy na siłownię, odkryłem, że prawie nic się nie zmieniło przez trzy lata mojej nieobecności. Członkowie nadal podpisywali się strzykawką i nadal panował tu hardcorowy klimat. Żadnych urzędników ani kobiet. Tylko masochiści i szaleńcy. Kiedy wszedłem przez frontowe drzwi, byłem zachwycony, widząc, że Michalik ma na ścianie naturalnej wielkości plakat, na którym robię próżnię. Natychmiast podeszło do mnie kilku starych znajomych i zaczęliśmy rozmawiać o dawnych czasach. Gratulowali mi osiągnięć i artykułów w magazynach.

Przez chwilę poczułem się dumny i ważny. Ale zanim zdążyłem się tym nacieszyć, było już po wszystkim. Michalik krzyknął przez salę: "Hej, primadonno, nie słuchaj tych komplementów. Chodź tutaj i zobaczmy, czy masz to, czego potrzeba, aby zostać mistrzem. Patrząc na to, w jak gównianej formie jesteś, powiedziałbym, że prawdopodobnie układałaś kwiaty i jadłaś pączki w Arizonie przez ostatnie trzy lata!".

Od razu wiedziałem, że czeka mnie największe wyzwanie w życiu, ale uwielbiałem wyzwania. Pomyślałem, że uczynię to jeszcze bardziej interesującym, więc powiedziałem Steve'owi: "Nie jestem już małym chłopcem, więc nie myśl, że mnie tym zastraszysz. Przeleciałem 3000 mil, żeby zobaczyć, o co w tym wszystkim chodzi i zamierzam ci to pokazać. Więc przestań marnować mój czas i zróbmy to!!!". Michael spojrzał na mnie ze zdziwionym wyrazem twarzy. Gdy skończył przygotowywać strefę wojny i wyznaczył ją starą, dobrze znaną liną, powiedział sucho: "Ty, mój przyjacielu - umrzesz dzisiaj".

Był rok 1997. Bill Clinton właśnie załatwiał sprawę w swoim owalnym gabinecie, podczas gdy ja kończyłem właśnie kulminacyjną serię pompek w przedpokoju. Wszyscy mamy swoje priorytety! Tego dnia moim priorytetem było zniszczenie moich pleców. Ważyłem około 117 kilogramów, byłem poważny i twardy. Wykonałem ostatnie powtórzenie i już miałem przejść do podciągania na drążku, aby przedłużyć swoje tortury, gdy nagle rozległ się arogancki i głośny krzyk:"Hej ty, nie dotykaj tego! Jeszcze nie skończyliśmy!".

Odwróciłem się i zobaczyłem dwóch facetów z bandanami na głowach, chodzących po siłowni z szeroko rozłożonymi latissimos, prężąc się jak pawie. Większy i pulchniejszy facet, który nie mógł ważyć więcej niż 86 kilogramów, miał na sobie koszulkę z napisem"Im jestem większy, tym mniej wyglądasz". Spojrzał na mnie z uśmiechem i powiedział: "Robimy tu superserie, staruszku. Nie dotykaj tego". Staruszku? Ten niedoszły twardziel nazwał mnie starcem? Okej, chętnie dałbym mu małą nauczkę, ale priorytety to priorytety, a ukończenie treningu pleców jest teraz najważniejsze.

Gdy tylko skończyłem serię podciągnięć i rozejrzałem się dookoła, zobaczyłem dwóch szarpiących się na krążku, wykonujących skoncentrowane unoszenia bicepsów. Na tym samym wyciągu, na którym chciałem ćwiczyć. Pomijając fakt, że mieli absolutnie fatalną technikę, obaj używali około pięć razy większego ciężaru, niż byli w stanie udźwignąć. Ćwiczyli z tak fatalną techniką, że wyglądało to tak, jakby trenowali plecy, a nie bicepsy. Wkurzyło mnie to, ponieważ mogli marnować czas na którymkolwiek z pozostałych trzydziestu kół pasowych, które tam były, zamiast zakłócać moją rutynę.

Kiedy skończyłem trening tego dnia i już miałem wychodzić, ponownie natknąłem się na ten zabawny duet. Powiedziałem im bez ogródek, że jeśli chcą rosnąć i osiągać dobre wyniki, muszą wykonywać podstawowe ćwiczenia, doskonalić technikę i ciężko trenować. Pan Chubby odpowiedział, że"może ja wiem, co działa na mnie, ale on wie, co działa na niego". Po tym pomyślałem, że rozmawiam z dwoma debilami, więc wyszedłem. Następnego ranka miałem trening ramion. Podczas rozgrzewki ponownie natknąłem się na Batmana i Robina. Ku mojej uciesze zauważyłem, że oni również właśnie mieli ćwiczyć ramiona. Zapytałem ich, czy nie chcieliby zrobić ze mną lekkiego treningu.

Niższy powiedział, że nie, że mają swój własny plan treningowy i że to będzie zbyt duża przerwa dla trzech osób. Większy jednak szturchnął go i uśmiechnął się złośliwie: "Jasne, nie mamy nic przeciwko temu, żeby stać się trochę lepsi, zróbmy to!". W tym momencie przypomniała mi się scena z filmu Carrie, w której koledzy z klasy na imprezie z okazji ukończenia szkoły strzelają do tytułowej dziewczyny, a ona ich wszystkich zabija. Poczułem tę samą wściekłość, która napędzała mnie tak wiele razy wcześniej na siłowni.

Byłam zdeterminowana, by zniszczyć tych dwóch głupich drani! Zacząłem bardzo powoli i delikatnie. Plan był taki, aby dać tym dwóm idiotom pewność, że faktycznie mają szansę. Podniosłem 20-funtowe hantle i wykonałem 20 powtórzeń podciągania. Następnie zrobiłem to samo z większym facetem, którego mentalnie przemianowałem na Bluto. Martwił się, że to zbyt łatwe. Powiedziałem mu, żeby po prostu ciężko pracował i był cierpliwy. Skończył serię, a gdy tylko mniejszy facet przejął dwudziestofuntówki, natychmiast chwyciłem po dwadzieścia pięć funtów w każdą rękę, więc teraz przerwa wychodziła tylko jednej osobie. Zrobiłem dwadzieścia pięć powtórzeń, odłożyłem je z powrotem na stojak i powiedziałem panu Bigowi, żeby je wziął. No dalej, dwadzieścia pięć powtórzeń! Byłem jak sęp krążący wokół, czekając, aż dwóch cwaniaków padnie na ziemię z wyczerpania. Fiasko trwało dalej. Trzydzieści funtów na trzydzieści powtórzeń, trzydzieści pięć funtów na trzydzieści pięć powtórzeń, czterdzieści funtów na czterdzieści powtórzeń! Przy trzydziestokilogramowym zestawie mniejszy facet wyglądał, jakby ćwiczył wzruszanie ramionami zamiast wypadów. Straciłem Bluto w następnym. Zrobił tylko czternaście powtórzeń, a potem upadł na ziemię.

Pomyślałem, że możemy trochę zwolnić i zacząć od ciężkiego treningu. Ustawiłem hantle w kolejności pięćdziesiąt, sześćdziesiąt i siedemdziesiąt funtów i wykonałem dwanaście powtórzeń ze wszystkimi z lekkim oszustwem. Dwóch nimrodów wróciło do dwudziestu pięciu i trzydziestu funtów i wyglądali na pod wrażeniem. Kiedy skończyli, ustawiłem serię: więcej podciągnięć ze sztangą, podciągnięć na drążku i podciągnięć na maszynie. Zacząłem ponownie od dwunastu powtórzeń i bardzo szybko wykonałem rotację przez wszystkie trzy stacje. Następnie musiałem poczekać, aż chłopaki skończą swoje serie, abym mógł rozpocząć kolejną rundę. Nie minęło wiele czasu, gdy obaj ukradkiem zniknęli pod prysznicem. Jakie to urocze, pomyślałem, obaj będą razem rzygać, dziwne, że nie trzymają się za ręce.

Nie wahałem się, podszedłem do baru, wziąłem mikrofon i ogłosiłem: "Uwaga, uwaga: Mutte i Jeff! Proszę o natychmiastowy powrót spod prysznica, jeszcze nie skończyliśmy barków! W rzeczywistości nie doszliśmy jeszcze nawet do głównego punktu treningu!". Nie chciałem stracić mojej pompy, więc sam poszedłem wyciągnąć moich dobrych przyjaciół z szatni. Znalazłem mniejszego faceta ubranego, leżącego w kabinie prysznicowej, z której tryskała na niego zimna woda. Uznałem, że już po nim. Nie mogłem nic zrobić, aby przywrócić tego małego drania do życia.

Wtedy usłyszałem Bluto wijącego się pod jednym z innych pryszniców. Otworzyłem drzwi i powiedziałem mu, że tracę pompę i potrzebuję, aby zszedł ze swojego tłustego tyłka i wrócił na siłownię, aby dokończyć trening. Zacytowałem fragment filmu Rocky 3: "Stać nas na więcej, Mick! To jeszcze nie koniec... Stać nas na więcej!" W końcu, z pomocą upokarzającej rozmowy, udało mi się sprowadzić Bluto z powrotem na siłownię. Powiedziałem mu, że nie musi się już o to martwić, że skończyliśmy z pieczeniem. Słysząc to, kretyn próbował się radośnie uśmiechać, podczas gdy resztki śliny i soków żołądkowych spływały mu po brodzie. Czy on naprawdę nie zdawał sobie sprawy, że podnoszenie ciężarów było najłatwiejszą częścią treningu ramion? Usiadłem na ławce i zacząłem przygotowywać się do ciężkich pompek na jednej ręce. Na twarzy Bluto pojawiło się przerażenie: "Nie będziemy teraz robić pompek, prawda?". Roześmiałem się i chwyciłem stukilowe hantle. Powoli wykonałem dwanaście uczciwych powtórzeń, z którymi trochę się męczyłem pod koniec serii.

Kiedy skończyłem, Pan Wypasiony rzucił mi swoje niedowierzające, gadzie spojrzenie. Nie był pewien, jak ciężką sztangę wziąć. "Zwykle używam osiemdziesięciu funtów, więc myślę, że teraz powinienem wziąć sześćdziesiąt funtów". Uśmiechnąłem się złośliwie. Nie miał pojęcia, o czym mówi. Powiedziałem mu, że równie dobrze może wziąć coś lżejszego. Chwycił więc pięćdziesięciofuntówki, rzucił je do siebie, ale zdołał wykonać tylko dwa powtórzenia, zanim zaczęły mu bezradnie spadać na głowę.

Na szczęście udało mi się je złapać, więc nie uszkodził i tak już mocno zniszczonej czaszki. Nie chciałem, żeby zrobił sobie krzywdę, ponieważ nie skończyłem jeszcze torturować tego grubego skurwiela. Poradziłem mu, żeby wziął 40-funtówki, mimo że to mniej niż połowa ciężaru, z którym "staruszek" ćwiczy i którego "zwykle używa" do tego ćwiczenia. Wykonał nimi sześć bardzo niezdarnych i żałosnych powtórzeń, ale nie oczekiwałem od niego więcej.

Potem nastąpiło już tylko to, czego wielokrotnie byłem świadkiem, gdy zarozumiali chłopcy próbowali trenować ze mną i Michalikiem. W następnym zestawie wziąłem sto dziesięć funtów i wykonałem osiem ciężkich i intensywnych powtórzeń. Powtórzył swój zwycięski wyczyn z tym samym ciężarem. Dwa zestawy później wrócił pod prysznic, aby sprawdzić, co jadł na śniadanie. Roześmiałem się, skończyłem trening i poszedłem do domu coś zjeść. Bardzo fajny dzień. Nigdy więcej nie widziałem tych dwóch palantów na mojej siłowni. Czy czułem się źle? Do diabła, nie ma mowy! Dlaczego? Ponieważ każdego dnia spotykam podobnych zarozumiałych kolesi, którzy nie mają pojęcia, co to znaczy ciężko trenować. To faceci z bandanami na głowach, naćpani różnymi rzeczami, chodzący dookoła, jakby byli bogami! Lepiej by zrobili, gdyby dobrze się odżywiali i ciężko trenowali, zamiast brać narkotyki. To najwięksi twardziele na świecie. Chcą, by wszystko przychodziło im bez wysiłku. Uwielbiam takich facetów. To dzięki nim jestem młody, silny i zmotywowany. Nie ma to jak dać porządną lekcję zarozumiałemu palantowi na siłowni. To oni sprawiają, że moje życie ma sens!

Stanie na scenie jest do bani. Nawet kiedy wygrałem Mistrzostwa Stanów Zjednoczonych. Nigdy nie chodziło o rywalizację. Zawsze chodziło o trening. Walczyłem z hantlami, a moim polem bitwy była siłownia. Dla mnie wygrana oznaczała pokonanie ciężarów i maszyn oraz przewyższenie wszystkiego, co ja lub ktokolwiek inny osiągnął do tego momentu. Poczucie, że moje dłonie mocno ściskają zimny hantel i myśl o tym, jak mam zamiar przesunąć ćwierć tony stali, było dreszczykiem emocji, którego niewielu ludzi zna.

Każdego dnia spotykam się z ludźmi, którzy pytają mnie, czy kiedykolwiek jeszcze wystartuję w zawodach. Niewielu z nich zdaje sobie sprawę, że rywalizuję każdego dnia. Za każdym razem, gdy podnoszę ciężary, rywalizuję z samym sobą. Staram się podnosić więcej w krótszym czasie i osiągać lepsze wyniki. Zgadza się, chodzi o trening! Czy ludzie naprawdę myślą, że stanięcie na podium na Mistrzostwach USA było największym dreszczykiem emocji w moim życiu?

Stałem tam słaby, zmęczony i odwodniony. Czekałem na coś, co usprawiedliwi dwadzieścia lat, które poświęciłem temu sportowi. Opuszczałem wesela i przyjęcia, urodziny i święta, na których jadłem kurczaka z ryżem zamiast tortu urodzinowego, ledwo płaciłem rachunki i traciłem relacje, ponieważ skupiałem się tylko na wygrywaniu zawodów.

Potem nadszedł następny dzień i zdałem sobie sprawę. Zawsze chodziło o trening! Rutyny składające się z czterdziestu lub pięćdziesięciu zestawów, które wyczerpywały mnie na śmierć, ale napawały dumą.

Jestem dumny z ciężkiej pracy, która towarzyszy każdemu treningowi i każdej serii. Wciąż wymyślam nowe cele i dążę do nich dzień po dniu. Uwielbiam uczucie siły i mocy oraz widok zdrowego i silnego ciała.

To, co urzekło mnie w kulturystyce, to nie rywalizacja na scenie, ale intensywne treningi i sukcesy na siłowni. Przysiady z tyłkiem przy podłodze z ciężarem 450 funtów na czterdzieści powtórzeń, rozgrzewkowe zestawy wyciskania nad głowę z ciężarem 315 funtów na trzydzieści powtórzeń, pięćdziesiąt zestawów podnoszenia bicepsów i sześćdziesiąt zestawów ciężkiego treningu pleców! O to tak naprawdę chodziło... o trening.

Stanie na scenie nie może się równać z uczuciem, które towarzyszyło mi, gdy fani z Belgii i Holandii przyjechali na Florydę, aby zobaczyć jeden z naszych treningów nóg "Intensity or Insanity". To była największa atrakcja! Pokazanie Europejczykom, że mamy większe jaja niż ktokolwiek inny, kogo kiedykolwiek widzieli! Pamiętam ten dzień, jakby to było wczoraj... Czterech z nich pożyczyło krzesła z pobliskich biur i ustawiło je wokół stojaka do przysiadów, prasy do nóg i obszaru lonży. Siedzieli tam zamrożeni, jakby oglądali nowy odcinek Believe, Don't Believe Roberta Ripleya! Jak mogliśmy ich zawieść? Jak mogliśmy nie dać z siebie 110% w każdym powtórzeniu i każdej serii? Chodziliśmy wokół nich jak wielotonowe maszyny, gotowi podjąć każde wyzwanie.

To prawda... zawsze chodziło o trening i upewniało mnie to, że nikt nie trenował lepiej ode mnie. Cieszyłem się reputacją jednego z najciężej trenujących kulturystów w kraju. Znaczyło to dla mnie o wiele więcej niż stanie na scenie w głupim, malutkim kostiumie kąpielowym przed bandą facetów, którzy nigdy sami nie trenowali i którzy mieli mnie oceniać! No właśnie... co dało Peterowi Potterowi prawo do oceniania mnie? Czy on kiedykolwiek podniósł cholerną sztangę? Z pewnością na to nie wyglądał!

Do dziś nienawidzę faktu, że pozwolili komuś takiemu oceniać mój charakter! Siedząc tutaj i patrząc wstecz, zdaję sobie sprawę, że zawsze chodziło o ciężki trening i dyscyplinę, które pozwoliły mi podnosić ciężary i wykonywać serie. Wszyscy zawsze mówili mi, że jestem przetrenowany. Zawsze mówili, że mogę wypalić się więcej niż raz. Siedzę tutaj i uśmiecham się, gdy myślę o 34 latach, które trenowałem. Nadal trenuję i czuję się świetnie. Ważę 117 funtów twardych mięśni i mam 44 lata. Nadal bawię się hantlami, które zmiażdżyłyby 20-letniego dzieciaka, który jest naćpany różnymi rzeczami. Testuję swoje granice, aby zmotywować młodszych i uświadomić im, że sukces leży w ciężkiej pracy i poświęceniu.

Szczęśliwie żonaty, odnoszący sukcesy w pracy i wciąż trenujący jak szalony! Większość ludzi czyta to i myśli, że jestem szalony. Nie, nie jestem. Jestem po prostu szczęśliwy, że robię to, co kocham i robię to z pasją... TRENUJĘ, TRENUJĘ, TRENUJĘ i motywuję innych, aby byli tak dobrzy, jak to tylko możliwe!

Zawsze wierzyłem w intensywne treningi o dużej objętości. Trening, który stworzył mistrzów takich jak Arnold, Tom Platz i Serge Nubret. Niestety, trening o dużej objętości nigdy nie stał się popularny. Mentzer's Heavy Duty składający się z jednego i dwóch zestawów był bardziej powszechny, ponieważ żyjemy w świecie pełnym obiboków. Wszyscy kupują bzdury... półgodzinne treningi, aby mieć więcej czasu na lenistwo. Z całym szacunkiem dla Mike'a Mentzera i jego osiągnięć... dlaczego w ogóle nie trenował przez dwadzieścia lat, zanim tragicznie zmarł i był w najgorszej formie w swoim życiu? Jeśli system Heavy Duty został zaprojektowany, aby zapobiec wypaleniu, to dlaczego wypalił się dwadzieścia lat wcześniej? Dlaczego ludzie nadal pochłaniali każdy artykuł, który napisał przed śmiercią i dlaczego wielu z nich przyjęło system Heavy Duty?

To fenomen, który do dziś mnie zadziwia. Dawno minęły czasy hardcorowych siłowni. Siłowni, w których panowała atmosfera krwi, potu i odwagi. Te siłownie zostały zastąpione przez rodzinne centra fitness, Richarda Simmonsa i pieprzone elektroniczne maszyny do wibracji brzucha. Tęsknię za gladiatorami i wojownikami, którzy kiedyś trenowali za murami siłowni Master America w Nowym Jorku. Tęsknię za rywalizacją, która panowała na siłowni, która pozwalała nam zobaczyć, kto trenował najciężej i kto rzygał w samochodzie po treningu.

Tęsknię za siłowniami, które były pełne hantli i brakowało w nich sprzętu do ćwiczeń sercowo-naczyniowych. Sprzęt do ćwiczeń sercowo-naczyniowych? Rowery, bieżnie, steppery? Nie ma mowy... one nie istniały! W końcu podczas naszych treningów nasze serca biły szybciej niż bębny Ringo Starra, kiedy był jeszcze w Beatlesach. Nie musieliśmy tracić czasu na cardio, było ono już wbudowane w trening. Nigdy nie mogło być lepiej.

Żyliśmy dla treningu i trenowaliśmy przez całe życie...

i kochaliśmy każdą minutę!

Zawsze chodziło o trening!

I jeśli o mnie chodzi... nadal tak jest!

Atlantic City 1987: Światła świeciły, a wszędzie, gdzie spojrzałem, kręcili się ludzie. Black Jack, poker, automaty, kości i ruletka. Sam nigdy nie byłem wielkim hazardzistą. Pewnie dlatego tak ciężko trenowałem każdego roku, ale nigdy nie pojawiłem się w tym wielkim dniu. Chciałem zdobyć tytuł mistrza Stanów Zjednoczonych lub nawet krajowych zawodów i zostać zawodowcem, ale nie mogłem poradzić sobie z ryzykiem stania na scenie bez tytułu i trofeum.

Nie, stawka była zbyt wysoka i nie mogłem przyznać się do porażki. Łatwiej było obserwować innych i usprawiedliwiać się obietnicami przyszłych zwycięstw. Pamiętam ten dzień, jakby to było wczoraj. Mój dobry przyjaciel Alex zapłacił za mój przelot i bilet na mistrzostwa kraju w Atlantic City, New Jersey. Może myślał, że zainspiruje mnie to do ponownej rywalizacji i spełnienia marzenia o zostaniu profesjonalistą. W końcu minęło pięć lat, odkąd wykonałem swoją charakterystyczną pozę próżniową przed publicznością.

To, co sprawiło, że ten dzień był interesujący, to fakt, że piłem piwo z moim kumplem Walterem. Walter nie mógł uwierzyć, że piję i rozkoszował się myślą o zepsuciu mnie. John DeFendis pije piwo? Nigdy nie piłem piwa. Najbliżej alkoholu byłem Shirley Temple lub Virgin Pina Colada. Ale ten dzień był inny. Piłem, by uciec od prawdy. Prawdy o tym, że powoli obserwowałem, jak moje marzenia odchodzą w zapomnienie. Kolejny rok był za mną i kolejny mistrz odebrał trofeum, na które myślałem, że zasługuję.

Byłem jak lis z bajki Ezopa "Lis i kwaśne winogrona". Lis bardzo chce winogron, więc podskakuje, by je zerwać. Ale to daremne i kończy wyczerpana i bez winogron. Lisica zdaje sobie sprawę, że już nigdy nie będzie mogła cieszyć się ich słodkim smakiem i jest z tego powodu zła. Kiedy wychodzi, mówi sobie, że winogrona i tak są zgniłe i kwaśne i że ich nie chce.

Siedziałem w drugim rzędzie z Alexem i Walterem i krytykowałem uczestników na scenie moimi plotkarskimi tyradami. Powtarzałam: "Spójrzcie na tych facetów... oni nic nie mają. Prawdopodobnie zastawili swoje domy i sprzedali samochody, aby zapłacić za jedzenie, suplementy i bilety lotnicze. Większość z nich wróci do domu z pustymi marzeniami i pustymi portfelami!".

Opróżniłem kolejne piwo i mówiłem o tym, że nigdy więcej nie popełnię tego błędu. Tonąc w wewnętrznym smutku, próbowałem przekonać samego siebie, że jestem całkowicie zadowolony z tego, że nie jestem tym, kim chciałem być. Komu to potrzebne? Dlaczego miałbym zawracać sobie głowę ciężkim treningiem tylko po to, by zdobyć tytuł? Albo jeszcze lepiej... Dlaczego miałbym ryzykować przegraną przed tysiącami widzów? Łatwiej było siedzieć tam z Budweiserem w ręku i śmiać się z zawodników. A może tak naprawdę śmiałem się z siebie, że nie jestem w stanie spełnić swoich marzeń?

Obudziłem się następnego ranka z chęcią zwymiotowania i niepokojem w duszy. Wmawiałem sobie, że to tylko pokłosie mojej piwnej eskapady, ale było dla mnie jasne, że to coś znacznie poważniejszego. Wiedziałem, co muszę zrobić. Wiedziałem, że jeśli chcę być w stanie żyć z samym sobą, muszę kontynuować, aż zdobędę tytuł mistrza USA.

Wróciłem na Florydę i starannie zaplanowałem kolejne osiem miesięcy, koncentrując się na zdobyciu mistrzostwa USA w 1988 roku. To musiał być idealny plan... Żadnych błędów, żadnych pomyłek, żadnej litości! Chociaż zawody miały odbyć się w Las Vegas, nie chciałem ryzykować. Wiedziałem, że muszę dać z siebie wszystko i zminimalizować ryzyko porażki.

Wyciąganie głowy z tyłka

Dobrze znałem zasady. Wstać o 5 rano, ugotować wszystkie sześć posiłków, wypić czarną kawę przypominającą błoto z połową arbuza i Animal Pak. Dopiero wtedy byłem gotowy na wojnę. Każdy trening był wyczerpującym testamentem wysiłku, jakiego wymagało zdobycie tytułu i spełnienie mojego marzenia. W końcu był rok 1988 i przetrenowanie nie istniało. Była to era treningów Intensity lub Madness z czterdziestoma, pięćdziesięcioma i sześćdziesięcioma seriami.

Typowy trening nóg składał się z nieprzerwanego zestawu przysiadów z obciążeniem 182 kg, wyciskania nogami z obciążeniem 545 kg i maszyny do kopnięć wstępnych, która wyglądała, jakby miała się poddać w każdej chwili po niezliczonych powtórzeniach z bolcem zakleszczonym za ostatnią cegłą. Potem były martwe ciągi z prostymi nogami, setki powtórzeń potykania się leżąc i siedząc, a następnie dwadzieścia minut długich wypadów na zewnątrz centrum handlowego z setkami kilogramów na plecach (siłownia sąsiadowała z centrum handlowym).

Dlaczego ci wszyscy kupujący gapili się za każdym razem, gdy upadaliśmy, a potem wstawali i kontynuowali naszą trasę? Czy było im mnie żal?

Jeśli tak, to nigdy nie mogłem tego zrozumieć, ponieważ żyłem marzeniami! Spędzałem czas mojego życia, ponieważ wiedziałem, dokąd zmierzam. Nie potrzebowałem nikogo, kto by mi współczuł, ponieważ byłem na szczycie świata. Nikt nie mógł mnie pokonać, ponieważ byłem pewien, że przekraczam wszystkie limity, które wyznaczyli sobie moi przeciwnicy. Żyłem i umierałem na siłowni podczas każdego treningu i każdego dnia!

Nie ma lepszego uczucia na świecie niż świadomość, że zrobiło się wszystko, co w ludzkiej mocy, aby osiągnąć swój cel i spełnić marzenie!

Spełniałem swoje marzenia i wciąż marzyłem o nowych. O to właśnie chodzi w życiu. Być najlepszym, dążyć do celu i nigdy nie odkładać go na później. Las Vegas to światowa stolica hazardu. Pokochałem Las Vegas w tę gorącą, suchą letnią noc w lipcu 1988 roku. Ale nigdy nie miałem czasu na ryzykowanie. Po prostu przyjeżdżałem, robiłem to, co musiałem i wyjeżdżałem. Wiesz, nigdy nie byłem hazardzistą.

napisał: John Defendis, Mr. USA, IFBB Professional