Intensity or Insanity - Part Two - eine Fortsetzung der Geschichte aus der goldenen Ära des Bodybuildings von John Defendis, damals der zukünftige Mr. USA und IFBB Professional

Sie können den ersten Teil hierlesen

Versetzen wir uns zurück ins Jahr 1982. Ich sitze im Garten meines neuen Hauses und lese "Muscle and Fitness". Ich bin verheiratet, ziemlich behäbig, und ich bin von New York ins sonnige Arizona gezogen. Der Artikel, auf den ich mich am meisten konzentriere, handelt von der bevorstehenden Wahl zum Mr. USA und enthält auch zwei Fotos von mir. In der Bildunterschrift heißt es : "John Defendis, der Schrecken des Ostens, der jetzt in Phoenix, Arizona, lebt, nähert sich wie ein Meteor der USA-Meisterschaft 1982 mit einer Trainingsmethode, die 40, 50 oder sogar 75 Sätze pro Spiel vorsieht!"

Ich bin begeistert von den Schmeicheleien, aber ich muss zugeben, dass mich das unter Druck setzt, weil ich Angst habe, zu verlieren. Sofort greife ich zum Telefon und rufe Michalik an. Ich erzähle ihm, was los ist.

Aber ich merke sofort, dass es ein Fehler war, ihn anzurufen. Er bellt in den Hörer : "Ja - du stehst also unter Druck? Hast du Angst, du könntest verlieren? Du verdammter Feigling! Du hast zwei Möglichkeiten! Entweder du gibst das Bodybuilding auf und fängst an, Golf zu spielen, oder du bewegst deinen Arsch, fliegst zurück nach New York, holst deine Bälle da ab, wo du sie gelassen hast, und fängst an, mit mir zu trainieren!!!"

Damit schlug Michalik wieder zu und mir wurde schlecht bei dem Gedanken. In den nächsten Augenblicken begann ich meinem guten Freund Michalik zu erklären, dass meine Frau und ich uns die Flugkosten nach New York nicht leisten könnten und dass ich die sechs Wochen Arbeit, die ich gerade machte, verlieren würde. Daraufhin erhob sich seine Stimme mehrmals und er begann, wie ein Psychopath zu klingen - völlig außer Kontrolle. "John, willst du wirklich gewinnen? Musst du dir selbst beweisen, was für ein Feigling du bist, oder wirst du tun, was du tun musst, um zu gewinnen? "

Er hielt einen Moment inne und fragte dann : "Hast du einen Fernseher?" Ich bejahte die Frage und wusste, dass ich absolut keine Ahnung hatte, worauf das hinauslaufen würde. Dann fragte Steve : "Haben Sie eine schöne Stereoanlage?" Jetzt fühlte ich mich wie vor Gericht, als ich mit kniffligen Fragen in die Enge getrieben wurde, aber ich bejahte erneut. "Ich habe eine Stereoanlage, aber was hat das mit dem Gewinn des Wettbewerbs zu tun?"

An diesem Punkt fing Steve an, ins Telefon zu schreien : "Verkaufen Sie den verdammten Fernseher und die gottverdammte Stereoanlage und tun Sie alles, was Sie tun müssen, um Ihr Ziel zu erreichen! Jeder kann einen Fernseher besitzen, aber nur sehr wenige Menschen haben die Genetik, um eine Bodybuilding-Meisterschaft zu gewinnen. Materielle Dinge bedeuten nichts! Jetzt musst du eine Entscheidung treffen. Willst du ein Champion sein, oder willst du lieber auf deinem Hintern sitzen und den echten Champions auf deinem schönen großen Farbfernseher zusehen?"

Darauf brauchte ich nicht einmal zu antworten, denn Steve und ich wussten beide, worauf das hinauslaufen würde. Er hatte zu viel Einfluss auf mich. Also liehen wir uns Geld für die Reise.

Der Delta-Flug 228 sollte Phoenix um 7:30 Uhr morgens verlassen. Es sollte ein langer Flug werden, und wir würden erst um 4:45 Uhr nachmittags in Kennedy landen. Wenigstens kann ich mich ausruhen, bevor wir morgen früh mit dem Training beginnen, dachte ich.

Während ich unbequem in dem engen Sitz im Flugzeug saß, ahnte ich ängstlich, was vor mir lag. Glücklicherweise landete das Flugzeug pünktlich. Das war gut so. Steve wartete bereits im Terminal auf mich. Das war sogar noch besser. Leider war seine Kleidung für den Moment nicht gerade angemessen. Und das war wirklich schade. Er trug ein zerrissenes Sweatshirt mit einem Tanktop darunter. Dann eine steinzeitliche Jogginghose mit einem großen Loch im Knie. Aus irgendeinem seltsamen Grund begann ich zu ahnen, dass es ein langer Tag werden würde.

Steve verschwendete keine Zeit. Seine herzliche Begrüßung ging ungefähr so : "Los, beeilt euch. Wir müssen unsere Brust, unseren Rücken und unsere Schultern trainieren und heute noch zwei Mahlzeiten zubereiten." "Aber Steve", erwiderte ich. "Ich bin gerade aus dem Flugzeug gestiegen und fühle mich müde. Können wir nicht morgen anfangen?" Sein Gesicht veränderte sich, und seine Augen begannen aus den Höhlen zu kriechen. Bevor er etwas sagen konnte, stimmte ich schnell dem höllischen Flugtraining zu. In diesem Moment wurde mir klar, dass ich mir wirklich wünschte, unser Flugzeug wäre einfach quer über die Landebahn geflogen und hätte es stattdessen irgendwo verbrannt.

Die Autofahrt vom Flughafen zum Fitnessstudio dauerte etwa 45 Minuten. In dieser Zeit wurde nichts gesagt. Steve sagte nur : "Ich hoffe, du bist bereit." Ich nickte nur und merkte, dass er sich wieder eine Aufgabe gestellt hatte. Ich wusste, dass er mir wieder beweisen wollte, dass er unzerstörbar war und jeden vernichten konnte, der sich ihm in den Weg stellte. Das war seins. Michael hat mehr Menschen ins Krankenhaus gebracht als der Hurrikan und das Erdbeben zusammen.

Als wir in der Turnhalle ankamen, stellte ich fest, dass sich in den drei Jahren meiner Abwesenheit fast nichts verändert hatte. Die Mitglieder unterschrieben immer noch mit einem Spritzenstift, und es herrschte immer noch diese Hardcore-Atmosphäre. Keine Angestellten oder Frauen. Nur Masochisten und Verrückte. Als ich zur Eingangstür hereinkam, war ich erfreut zu sehen, dass Michalik ein lebensgroßes Poster von mir an der Wand hängen hatte, auf dem ich einen Staubsauger bediente. Sofort kamen ein paar alte Freunde auf mich zu und wir fingen an, über die alten Zeiten zu reden. Sie gratulierten mir zu meinen Erfolgen und Zeitschriftenartikeln.

Einen Moment lang fühlte ich mich fast stolz und wichtig. Doch bevor ich es genießen konnte, war alles vorbei. Michalik rief quer durch die Halle : "Hey, Primadonna, hör nicht auf ihre arschkriecherischen Komplimente. Komm her und lass uns sehen, ob du das Zeug zum Champion hast. Wenn ich mir deinen beschissenen Zustand ansehe, würde ich sagen, dass du wahrscheinlich die letzten drei Jahre in Arizona Blumen arrangiert und Donuts gegessen hast!"

Ich wusste sofort, dass ich vor der größten Herausforderung meines Lebens stand, aber ich liebte Herausforderungen. Ich dachte mir, dass ich es noch interessanter machen würde, also sagte ich es Steve: "Ich bin kein kleiner Junge mehr, also glaub nicht, dass du mich damit einschüchtern kannst. Ich bin 3.000 Meilen geflogen, um zu sehen, was in mir steckt, und ich werde es dir zeigen. Also hören Sie auf, meine Zeit zu verschwenden und lassen Sie es uns tun!!!" Michalik sah mich mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an. Als er das Kriegsgebiet fertig vorbereitet und mit dem altbekannten Seil abgegrenzt hatte, sagte er trocken: "Du, mein Freund - du wirst heute sterben."

Wir schrieben das Jahr 1997. Bill Clinton war gerade dabei, sich in seinem ovalen Büro zurechtzufinden, während ich gerade eine Reihe von Liegestützen im Vorzimmer absolvierte. Wir alle haben unsere Prioritäten! An diesem Tag bestand meine Priorität darin, meinen Rücken zu zerstören. Ich wog etwa 117 Kilo, ernst und hart. Ich schaffte die letzte Wiederholung und wollte gerade zu den Klimmzügen am unteren Seilzug übergehen, um meine Folter zu verlängern, als plötzlich ein arroganter und lauter Schrei ertönte:`Hey du, fass das nicht an! Wir sind hier noch nicht fertig!".

Ich drehte mich um und sah zwei Typen mit Kopftüchern, die mit weit gespreizten Latissimos durch die Turnhalle liefen und wie Pfaue stolzierten. Der größere und pummeligere Typ, der nicht mehr als 86 Kilo gewogen haben konnte, trug ein T-Shirt mit der Aufschrift"Je größer ich werde, desto kleiner siehst du aus". Er sah mich mit einem süffisanten Grinsen an und sagte : "Wir machen hier Supersätze, alter Mann. Fass das nicht an." Alter Mann? Dieser Möchtegern-Hartgesottene nannte mich alter Mann? Okay, ich würde ihm gerne eine kleine Lektion erteilen, aber Prioritäten sind Prioritäten, und die Beendigung meines Rückentrainings hat im Moment Vorrang.

Als ich einen Satz Klimmzüge beendete und mich umschaute, sah ich die beiden Idioten auf dem Flaschenzug, die konzentrierte Bizepsübungen machten. An demselben Flaschenzug, an dem ich trainieren wollte. Abgesehen davon, dass sie eine absolut schreckliche Technik hatten, benutzten sie beide etwa fünfmal mehr Gewicht, als sie bewältigen konnten. Sie trainierten mit einem so schrecklichen Betrug, dass es aussah, als würden sie eher ihren Rücken als ihren Bizeps trainieren. Das machte mich wütend, denn sie hätten ihre Zeit auch an einem der anderen dreißig Flaschenzüge verschwenden können, anstatt mich bei meinem Training zu stören.

Als ich mein Training an diesem Tag beendete und gerade gehen wollte, traf ich das lustige Duo wieder. Ich sagte ihnen unmissverständlich, dass sie, wenn sie wachsen und gute Ergebnisse erzielen wollten, die Grundübungen machen, an ihrer Technik feilen und hart trainieren müssten. Mr. Chubby erwiderte: "Ich weiß vielleicht, was bei mir funktioniert, aber er weiß, was bei ihm funktioniert". Danach dachte ich, ich spreche mit zwei Dummköpfen, also ging ich. Am nächsten Morgen hatte ich Schultertraining. Beim Aufwärmen traf ich wieder auf Batman und Robin. Zu meiner Freude stellte ich fest, dass sie auch gerade dabei waren, ihre Schultern zu trainieren. Ich fragte sie, ob sie ein leichtes Training mit mir machen wollten.

Der Kleinere lehnte ab, sie hätten ihren eigenen Trainingsplan und es wäre zu viel Pause für drei Personen. Der Größere aber stupste ihn an und lächelte verschmitzt : "Klar, wir haben nichts dagegen, ein bisschen besser zu werden, machen wir's!" In diesem Moment musste ich an die Szene in dem Film Carrie denken, in der die Klassenkameraden auf der Abschlussfeier auf das gleichnamige Mädchen schießen und sie sie dann alle umbringt. Ich spürte dieselbe Wut, die mich schon so oft in der Turnhalle angetrieben hatte, in mir aufsteigen.

Ich war entschlossen, diese beiden törichten Bastarde zu vernichten! Ich fing ganz langsam und behutsam an. Der Plan war, diesen beiden Idioten die Zuversicht zu geben, dass sie tatsächlich eine Chance hatten, es zu schaffen. Ich nahm 20-Pfund-Hanteln in die Hand und machte 20 Wiederholungen Klimmzüge. Dann machte ich dasselbe mit dem größeren Kerl, den ich im Geiste in Bluto umtaufte. Er war besorgt, dass es zu einfach sei. Ich sagte ihm, er solle einfach hart arbeiten und Geduld haben. Er beendete die Serie, und sobald der Kleinere die Zwanzig-Pfünder übernahm, nahm ich sofort fünfundzwanzig Pfund in jede Hand, so dass die Pause nur noch an eine Person ging. Ich machte fünfundzwanzig Wiederholungen, legte sie zurück auf die Ablage und sagte Mr. Big, er solle sie nehmen. Komm schon, fünfundzwanzig Wiederholungen! Ich kreiste wie ein Aasgeier und wartete darauf, dass die beiden schlauen Jungs vor Erschöpfung zu Boden fielen. Das Fiasko ging weiter. Dreißig Pfund für dreißig Wiederholungen, fünfunddreißig Pfund für fünfunddreißig Wiederholungen, vierzig Pfund für vierzig Wiederholungen! Bei dem Satz mit dreißig Pfund sah der kleinere Typ aus, als würde er Schulterzucken statt Ausfallschritte üben. Gleich im nächsten Satz verlor ich Bluto. Er schaffte nur vierzehn Wiederholungen und stürzte dann auf den Boden.

Ich dachte mir, wir könnten es ein wenig langsamer angehen lassen und mit dem schweren Training beginnen. Ich stellte Hanteln in der Reihenfolge von fünfzig, sechzig und siebzig Pfund auf und machte zwölf Wiederholungen mit allen, wobei ich ein wenig schummelte. Die beiden Nimrods waren wieder bei fünfundzwanzig und dreißig Pfund und schauten beeindruckt. Als sie fertig waren, stellte ich eine Triserie auf: weitere Klimmzüge mit der Langhantel, Klimmzüge an der Rolle und Klimmzüge an der Maschine. Ich begann wieder mit zwölf Wiederholungen und führte sehr schnell eine Rotation durch alle drei Stationen durch. Dann musste ich warten, bis die Jungs ihre Sätze beendet hatten, damit ich die nächste Runde beginnen konnte. Es dauerte nicht lange, und die beiden verschwanden heimlich in den Duschen. Wie niedlich, dachte ich, die beiden werden zusammen kotzen, kein Wunder, dass sie nicht Händchen halten.

Ich zögerte nicht, ging zur Bar, nahm das Mikrofon und verkündete: "Achtung, Achtung: Mutte und Jeff! Bitte kommt sofort aus den Duschen zurück, wir sind mit den Schultern noch nicht fertig! Wir sind noch nicht einmal beim Hauptteil des Trainings angelangt!" Ich wollte meine Pumpe nicht verlieren, also ging ich selbst los, um meine guten Freunde aus dem Umkleideraum zu holen. Ich fand den kleineren Kerl angezogen und in der Duschkabine liegend, wo die Dusche kaltes Wasser auf ihn spritzte. Ich dachte mir, dass er erledigt war. Es gab nichts, was ich tun konnte, um den kleinen Bastard wieder zum Leben zu erwecken.

Dann hörte ich Bluto sich in einer der anderen Duschen winden. Ich öffnete die Tür und sagte ihm, dass ich meine Pumpe verliere und dass er seinen fetten Arsch bewegen und zurück ins Fitnessstudio gehen solle, um sein Training zu beenden. Ich zitierte aus dem Film Rocky 3: "Das können wir besser, Mick! Es ist noch nicht vorbei... Wir können es besser!" Mit Hilfe einiger demütigender Worte gelang es mir schließlich, Bluto zurück in die Turnhalle zu bringen. Ich sagte ihm, dass er sich keine Sorgen mehr machen müsse, dass wir mit dem Backen fertig seien. Als er das hörte, versuchte der Trottel, fröhlich zu lächeln, während ihm die Reste von Speichel und Magensaft am Kinn herunterliefen. Hatte er wirklich nicht begriffen, dass das Gewichtheben der leichte Teil des Schultertrainings war? Ich setzte mich auf die Bank und begann, mich auf die schweren einarmigen Liegestütze vorzubereiten. Blutos Gesicht zeigte Entsetzen: "Wir machen doch jetzt keine Liegestütze, oder?" Ich lachte und schnappte mir die Hundert-Pfund-Hanteln. Langsam führte ich zwölf ehrliche Wiederholungen aus, wobei ich am Ende des Satzes ein wenig zu kämpfen hatte.

Als ich fertig war, warf mir Mr. Grazed seinen ungläubigen Reptilienblick zu. Er war sich nicht sicher, wie schwer eine Langhantel sein sollte. "Normalerweise nehme ich achtzig Pfund, also denke ich, ich sollte jetzt sechzig Pfund nehmen." Ich lächelte spitzbübisch. Er hatte keine Ahnung, wovon er sprach. Ich sagte ihm, er könne genauso gut etwas Leichteres nehmen. Also schnappte er sich die Fünfzigpfünder, warf sie sich zu, schaffte aber nur zwei Wiederholungen, bevor sie ihm hilflos auf den Kopf fielen.

Zum Glück gelang es mir, sie aufzufangen, so dass er seinen ohnehin schon schwer beschädigten Schädel nicht verletzte. Ich wollte nicht, dass er sich selbst verletzte, denn ich war noch nicht fertig damit, den fetten Wichser zu quälen. Ich riet ihm, 40-Pfünder zu nehmen, obwohl das weniger als die Hälfte des Gewichts ist, mit dem der "alte Mann" trainiert und das er "normalerweise" für diese Übung verwendet. Er machte damit sechs sehr unbeholfene und erbärmliche Wiederholungen, aber mehr habe ich nicht von ihm erwartet.

Dann folgte nur noch das, was ich schon oft erlebt habe, wenn eingebildete Jungs mit Michalik und mir trainieren wollten. Beim nächsten Satz nahm ich einhundertundzehn Pfund und machte acht harte und intensive Wiederholungen. Er wiederholte sein Kunststück mit demselben Gewicht. Zwei Sätze später war er wieder unter der Dusche und besprach, was er zum Frühstück gegessen hatte. Ich lachte, beendete mein Training und ging nach Hause, um zu essen. Ein sehr lustiger Tag. Seitdem habe ich diese beiden Idioten nie wieder in meinem Fitnessstudio gesehen. Hatte ich ein schlechtes Gewissen? Nein, auf keinen Fall! Warum, fragen Sie? Weil ich jeden Tag ähnliche eingebildete Typen treffe, die keine Ahnung haben, was es heißt, hart zu trainieren. Das sind Typen mit Tüchern auf dem Kopf, die auf allen möglichen Drogen sind und herumlaufen, als wären sie Götter! Sie sollten sich besser richtig ernähren und hart trainieren, anstatt Drogen zu nehmen. Sie sind die größten Möchtegern-Hardliner der Welt. Sie wollen, dass alles mühelos ist. Ich liebe diese Typen. Sie sind es, die mich jung, stark und motiviert halten. Es gibt nichts Besseres, als einem eingebildeten Idioten im Fitnessstudio eine gute Lektion zu erteilen. Es sind diese Jungs, die mein Leben lebenswert machen!

Auf der Bühne zu stehen ist scheiße. Selbst als ich die US-Meisterschaft gewonnen habe. Es ging nie um Wettkämpfe. Es ging immer um das Training. Ich kämpfte meinen Kampf mit den Hanteln und mein Schlachtfeld war das Fitnessstudio. Gewinnen hieß für mich, die Gewichte und Maschinen zu besiegen und alles zu übertreffen, was ich oder andere bis dahin erreicht hatten. Zu spüren, wie meine Hände die kalte Hantel fest umklammerten, und daran zu denken, wie ich im Begriff war, eine Vierteltonne Stahl zu bewegen, war ein Nervenkitzel, den nur wenige Menschen kennen.

Jeden Tag werde ich von Leuten gefragt, ob ich jemals wieder einen Wettkampf bestreiten werde. Die wenigsten von ihnen wissen, dass ich jeden Tag Wettkämpfe mache. Jedes Mal, wenn ich Gewichte hebe, trete ich gegen mich selbst an. Ich versuche, in kürzerer Zeit mehr zu stemmen und bessere Ergebnisse zu erzielen. Das stimmt, es geht nur um das Training! Glauben die Leute wirklich, dass der Platz auf dem Podium bei den US-Meisterschaften der größte Nervenkitzel meines Lebens war?

Ich stand dort oben, schwach, müde und dehydriert. Ich stand da und wartete darauf, dass etwas passiert, das die zwanzig Jahre, die ich in diesen Sport investiert habe, rechtfertigen würde. Ich verpasste Hochzeiten und Partys, Geburtstage und Feiertage, an denen ich Hühnchen und Reis statt Geburtstagskuchen aß, bezahlte kaum die Rechnungen und verlor Beziehungen als Tribut dafür, dass ich mich nur darauf konzentrierte, den Wettbewerb zu gewinnen.

Dann kam der nächste Tag und mir wurde klar. Es ging immer nur um das Training! Übungen mit vierzig oder fünfzig Sätzen, die mich zu Tode erschöpft, aber stolz gemacht haben.

Ich bin stolz auf die intensive, harte Arbeit, die jedes Training und jeden Satz begleitet. Ich setze mir immer wieder neue Ziele und versuche, sie Tag für Tag zu erreichen. Ich liebe das Gefühl von Stärke und Kraft und den Anblick eines gesunden und starken Körpers.

Was mich am Bodybuilding fasziniert hat, waren nicht die Wettkämpfe auf der Bühne, sondern das intensive Training und der Erfolg im Fitnessstudio. Kniebeugen mit dem Hintern auf dem Boden mit 450 Pfund für vierzig Wiederholungen, Aufwärmsätze von Überkopfdrücken mit 315 Pfund für dreißig Wiederholungen, fünfzig Sätze Bizepsheben und sechzig Sätze schweres Rückentraining! Darum ging es wirklich ... um das Workout.

Auf der Bühne zu stehen kann nicht mit dem Gefühl mithalten, das ich hatte, als Fans aus Belgien und Holland nach Florida kamen, um eines unserer Intensity or Insanity" -Beintrainings zu sehen. Das war der Höhepunkt! Den Europäern zu zeigen, dass wir größere Eier haben als alle anderen, die sie je gesehen haben! Ich erinnere mich an diesen Tag, als wäre es gestern gewesen ... vier von ihnen liehen sich Stühle aus nahegelegenen Büros und stellten sie um ein Squat Rack, eine Beinpresse und einen Lunge-Bereich herum auf. Sie saßen wie erstarrt da, als sähen sie die neue Folge von Glaube, dass du nicht an Robert Ripley glaubst! Wie konnten wir sie nur im Stich lassen? Wie konnten wir nicht 110 % bei jeder Wiederholung und jeder Serie geben? Wir liefen um sie herum wie tonnenschwere Maschinen, bereit, jede Herausforderung anzunehmen.

Es ist wahr... es ging immer um das Training und es beruhigte mich, dass niemand besser trainierte als ich. Ich genoss meinen Ruf als einer der am härtesten trainierenden Bodybuilder im ganzen Land. Das bedeutete mir so viel mehr, als in einem dummen, winzigen Badeanzug auf der Bühne zu stehen, vor einem Haufen Typen, die selbst nie trainiert hatten und die mich beurteilen sollten! Das ist richtig... was gab Peter Potter das Recht, mich zu beurteilen? Hat er jemals eine verdammte Langhantel gehoben? Er sah jedenfalls nicht so aus!

Bis heute hasse ich die Tatsache, dass sie jemanden wie ihn meinen Charakter beurteilen lassen! Wenn ich hier sitze und zurückblicke, wird mir klar, dass es immer nur um das harte Training und die Disziplin ging, die es mir ermöglichten, Gewichte zu heben und Sätze zu absolvieren. Alle sagten mir immer, ich sei übertrainiert. Sie sagten immer, ich könnte mehr als einmal ausbrennen. Ich sitze hier und lächle, wenn ich an die 34 Jahre zurückdenke, in denen ich trainiert habe. Ich trainiere immer noch, und ich fühle mich großartig. Ich wiege 117 Pfund harte Muskeln und ich bin 44 Jahre alt. Ich spiele immer noch mit Hanteln, die einen 20-jährigen Jungen, der mit allem möglichen Zeug vollgepumpt ist, zerquetschen würden. Ich teste meine Grenzen aus, um die Jüngeren zu motivieren und ihnen klar zu machen, dass der Erfolg in harter Arbeit und Selbstaufopferung liegt.

Ich bin glücklich verheiratet, erfolgreich in meinem Beruf und trainiere immer noch wie ein Verrückter! Die meisten Leute, die das lesen, denken, ich sei verrückt. Nein, das bin ich nicht. Ich bin einfach nur glücklich, dass ich das tue, was ich liebe, und das mit Leidenschaft... TRAINIEREN, TRAINIEREN, TRAINIEREN und andere motivieren, so gut zu sein, wie sie können!

Ich habe schon immer an intensive Trainingseinheiten mit hohem Volumen geglaubt. Das Training, das Champions wie Arnold, Tom Platz und Serge Nubret hervorgebracht hat. Leider wurden hochvolumige Workouts nie populär. Mentzers Heavy Duty mit einem oder zwei Sätzen war üblicher, weil wir in einer Welt voller Faulenzer leben. Jeder kauft Mist... halbstündige Workouts, damit sie mehr Zeit haben, faul zu sein. Bei allem Respekt für Mike Mentzer und seine Leistungen ... warum hat er zwanzig Jahre lang überhaupt nicht trainiert, bevor er auf tragische Weise starb und in der schlechtesten Verfassung seines Lebens war? Wenn das Heavy Duty System entwickelt wurde, um Burnout zu verhindern, warum ist er dann zwanzig Jahre früher ausgebrannt? Warum verschlangen die Menschen immer noch jeden Artikel, den er vor seinem Tod schrieb, und warum übernahmen viele von ihnen das Heavy Duty System?

Ein Phänomen, das mich bis heute verblüfft. Die Zeiten der Hardcore-Fitnessstudios sind längst vorbei. Fitnessstudios, in denen man von der Atmosphäre von Blut, Schweiß und Mut gefesselt war. Diese Fitnessstudios wurden durch Familien-Fitnesscenter, Richard Simmons und verdammte elektronische Bauchvibrationsgeräte ersetzt. Ich vermisse die Gladiatoren und Krieger, die einst hinter den Mauern von Master America's Gym in New York trainierten. Ich vermisse den Wettbewerb, der im Fitnessstudio herrschte und der es uns ermöglichte zu sehen, wer am härtesten trainierte und wer nach dem Training in sein Auto kotzte.

Ich vermisse die Fitnessstudios, die voller Hanteln waren und in denen es keine Herz-Kreislauf-Geräte gab. Kardiovaskuläre Geräte? Fahrräder, Laufbänder, Stepper? Niemals... die gab es nicht! Schließlich schlugen unsere Herzen beim Training schneller als Ringo Starrs Schlagzeug, als er noch bei den Beatles war. Wir brauchten keine Zeit mit Ausdauertraining zu verschwenden, es war bereits in das Training integriert. Es hätte niemals besser sein können.

Wir lebten für das Training und trainierten für das Leben...

und wir liebten jede Minute davon!

Es ging immer nur um das Training!

Und soweit es mich betrifft... ist es das immer noch!

Atlantic City 1987: Die Lichter leuchteten und überall, wo ich hinsah, wurde gepflanzt. Black Jack, Poker, Spielautomaten, Würfelspiele und Roulette. Ich selbst war noch nie ein großer Spieler. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich jedes Jahr so hart trainiert habe, aber nie am großen Tag auftauchte. Ich wollte einen US-Titel oder sogar einen nationalen Wettbewerb gewinnen und Profi werden, aber ich konnte das Risiko nicht eingehen, ohne Titel und Trophäe auf der Bühne zu stehen.

Nein, es stand zu viel auf dem Spiel, und ich konnte mir ein Scheitern nicht eingestehen. Es war einfacher, anderen zuzuschauen und mich mit dem Versprechen auf zukünftige Siege zu entschuldigen. Ich erinnere mich an diesen Tag, als wäre es gestern gewesen. Mein guter Freund Alex bezahlte mir den Flug und das Ticket zu den nationalen Meisterschaften in Atlantic City, New Jersey. Vielleicht dachte er, das würde mich inspirieren, wieder an Wettkämpfen teilzunehmen und meinen Traum, Profi zu werden, zu verfolgen. Immerhin war es fünf Jahre her, dass ich mein Markenzeichen, die Vakuum-Pose, vor Publikum gezeigt hatte.

Was den Tag interessant machte, war die Tatsache, dass ich mit meinem Kumpel Walter ein Bier trank. Walter konnte nicht glauben, dass ich trank und genoss den Gedanken, mich zu verwöhnen. John DeFendis trinkt Bier? Ich habe nie Bier getrunken. Am nächsten kam ich dem Alkohol immer mit Shirley Temple oder Virgin Pina Colada. Aber dieser Tag war anders. Ich trank, um der Wahrheit zu entkommen. Der Wahrheit, dass ich gerade dabei war, meine Träume langsam verblassen zu sehen. Ein weiteres Jahr lag hinter mir und ein anderer Champion nahm die Trophäe, von der ich dachte, dass ich sie verdient hätte.

Ich war wie der Fuchs in Äsops Fabel "Der Fuchs und die sauren Trauben". Der Fuchs will die Trauben unbedingt haben, also springt er auf, um sie zu pflücken. Aber es ist vergeblich, und am Ende steht er erschöpft und ohne Trauben da. Sie stellt fest, dass sie nie wieder in den Genuss des süßen Geschmacks kommen wird, und ist darüber sehr wütend und launisch. Als sie geht, sagt sie sich, dass die Trauben sowieso faul und sauer sind und sie sie nicht will.

Ich saß mit Alex und Walter in der zweiten Reihe und kritisierte die Kandidaten auf der Bühne mit meinen klatschsüchtigen Tiraden. Ich sagte immer wieder : "Schaut euch die Typen da oben an, die haben nichts. Sie haben wahrscheinlich ihre Häuser mit Hypotheken belastet und ihre Autos verkauft, um Essen, Nahrungsergänzungsmittel und Flugtickets zu bezahlen. Die meisten von ihnen werden mit leeren Träumen und leeren Geldbörsen nach Hause gehen!"

Ich leerte ein weiteres Bier und redete weiter davon, dass ich diesen Fehler nie wieder machen würde. Während ich also in meiner inneren Traurigkeit ertrank, versuchte ich mir einzureden, dass ich völlig zufrieden damit sei, nicht das zu sein, was ich sein wollte. Wer braucht das schon? Warum sollte ich mir die Mühe machen, hart zu trainieren, nur um einen Titel zu gewinnen? Oder besser noch... Warum sollte ich riskieren, vor Tausenden von Zuschauern zu verlieren? Es war einfacher, mit einem Budweiser in der Hand dazusitzen und über die Konkurrenz zu lachen. Oder lachte ich eigentlich über mich selbst, weil ich mir meine Träume nicht erfüllen konnte?

Am nächsten Morgen wachte ich mit dem Drang zum Erbrechen und einer Unruhe in der Seele auf. Ich redete mir ein, dass es nur ein Nachbeben meiner Biereskapade war, aber es war mir klar, dass es viel ernster war. Ich wusste, was ich zu tun hatte. Ich wusste, wenn ich mit mir selbst leben wollte, musste ich weitermachen, bis ich den US-Titel gewonnen hatte.

Ich ging zurück nach Florida und plante sorgfältig die nächsten acht Monate, wobei ich mich auf den Gewinn der US-Meisterschaft 1988 konzentrierte. Es muss der perfekte Plan gewesen sein... Keine Fehler, keine Fehlkalkulationen, keine Gnade! Obwohl der Wettbewerb in Las Vegas ausgetragen werden sollte, wollte ich kein Risiko eingehen. Ich wusste, dass ich mein Bestes geben musste, um das Risiko einer Niederlage zu minimieren.

Meinen Kopf aus dem Arsch ziehen

Ich kannte den Ablauf genau. Um 5 Uhr morgens aufstehen, alle sechs Mahlzeiten kochen, einen schwarzen Kaffee, der an Schlamm erinnert, mit einer halben Wassermelone und Animal Pak runterschlucken. Erst dann war ich bereit für den Krieg. Jedes Training war ein zermürbender Beweis für die Anstrengungen, die nötig waren, um mir den Titel zu verdienen und meinen Traum zu verwirklichen. Schließlich war es 1988 und Übertraining gab es noch nicht. Es war die Ära der Intensitäts- oder Wahnsinns-Workouts mit vierzig-, fünfzig- und sechzig-Serien-Routinen.

Ein typisches Beintraining bestand aus einem Nonstop-Satz von 182 kg schweren Kniebeugen, 545 kg schweren Beinpressen und einer Pre-Kick-Maschine, die nach unzähligen Wiederholungen, bei denen der Stift hinter dem letzten Stein eingeklemmt war, aussah, als würde sie jeden Moment den Geist aufgeben. Dann gab es Deadlifts mit gestreckten Beinen, Hunderte von Wiederholungen im Liegen und im Sitzen, gefolgt von zwanzig Minuten langen Ausfallschritten vor dem Einkaufszentrum mit Hunderten von Pfunden auf dem Rücken (das Fitnessstudio lag direkt neben dem Einkaufszentrum).

Warum starrten uns all die Kunden jedes Mal an, wenn wir hinfielen, und standen dann wieder auf, um unseren Weg fortzusetzen? Hatten sie Mitleid mit mir?

Wenn ja, dann konnte ich das nie verstehen, denn ich lebte den Traum! Ich hatte die beste Zeit meines Lebens, weil ich wusste, wohin ich wollte. Ich brauchte niemanden, der mich bemitleidet, denn ich war ganz oben auf der Welt. Niemand konnte mich schlagen, denn ich war mir sicher, dass ich alle Grenzen überschritt, die sich meine Gegner selbst gesetzt hatten. Ich lebte und starb in der Turnhalle, bei jedem Training und jeden Tag!

Es gibt kein besseres Gefühl auf der Welt, als zu wissen, dass man alles Menschenmögliche getan hat, um sein Ziel zu erreichen und seinen Traum zu leben!

Ich lebte meinen Traum und träumte immer noch neue Träume. Das ist alles, worum es im Leben geht. Der Beste zu sein, es zu versuchen und es nie auf die lange Bank zu schieben. Las Vegas ist die Glücksspiel-Hauptstadt der Welt. Ich liebte Las Vegas in jener heißen, trockenen Sommernacht im Juli 1988. Aber ich hatte nie Zeit, ein Risiko einzugehen. Ich kam einfach rein, tat, was ich tun musste, und ging wieder. Wissen Sie, ich war nie ein Glücksspieler.

Er schrieb: John Defendis, Mr. USA, IFBB-Profi