Ako ashwagandha bojuje proti stresu? Pohľad na vedecké zistenia

V dnešnom uponáhľanom svete je stres takmer všadeprítomným javom, ktorý ovplyvňuje naše fyzické a duševné zdravie. Hľadanie účinných a zároveň šetrných spôsobov, ako sa s ním vyrovnať, je preto čoraz naliehavejšie. Jednou z prírodných látok, ktorá v tejto súvislosti vzbudila značnú pozornosť, je ašvaganda (Withania somnifera), bylina s tisícročnou históriou v tradičnej ajurvédskej medicíne. V tomto článku sa preto na základe výsledkov komplexnej vedeckej ^štúdie1 snažíme preskúmať mechanizmy, ktorými ašvaganda pomáha nášmu telu bojovať so stresom a obnoviť rovnováhu.

Obsah článku:

• Čo je ašvagandha a prečo je taká cenená?
• Pochopenie reakcie na stres: HPA os a kortizol
• Adaptogénna sila ašvagandy: Kľúč k odolnosti
• Anxiolytické (proti úzkosti) účinky: upokojenie mysle
• Neuroprotektívne a sedatívne účinky na podporu zvládania stresu
• Ďalšie relevantné mechanizmy uvedené v štúdii

Čo je ashwagandha a prečo je tak cenená?

Ashwagandha, známa aj ako "indický ženšen" alebo "zimná čerešňa", je malý ker s nenápadnými kvetmi a oranžovočervenými plodmi. Jej koreň sa používa najmä pre svoje liečivé vlastnosti. V ajurvéde je ašvaganda klasifikovaná ako "rasajána", čo znamená omladzujúci prostriedok, ktorý podporuje dlhovekosť a vitalitu. Je cenená pre svoje adaptogénne vlastnosti, t. j. schopnosť pomáhať telu lepšie sa prispôsobiť rôznym druhom stresov, či už fyzickým, psychickým alebo environmentálnym. Jej účinky sú spôsobené komplexom bioaktívnych látok, medzi ktoré patria najmä withanolidy, alkaloidy a saponíny.

Pochopenie reakcie na stres: HPA os a kortizol

Aby sme pochopili, ako Ashwagandha pôsobí proti stresu, je užitočné stručne si pripomenúť, ako naše telo reaguje na stres. Kľúčovú úlohu zohráva takzvaná os HPA (hypotalamus-hypofýza-nadobličky). Keď dôjde k stresovému podnetu, hypotalamus dá signál hypofýze, aby uvoľnila adrenokortikotropný hormón (ACTH). Ten následne stimuluje kôru nadobličiek k produkcii stresových hormónov, z ktorých najznámejší je kortizol. Z krátkodobého hľadiska je táto reakcia život zachraňujúca, ale chronický stres a trvalo zvýšená hladina kortizolu môžu viesť k celému radu zdravotných problémov vrátane úzkosti, depresie, porúch spánku, oslabenia imunitného systému a metabolických porúch. Štúdie naznačujú, že ašvaganda môže pomôcť regulovať aktivitu tejto osi^.1 V reakcii na stresový podnet os HPA nepriamo spôsobuje zvýšenie koncentrácie kortizolu aj DHEA (dehydroepiandrosterónu). Zvýšená sekrécia DHEA bola pozorovaná u dospelých osôb vystavených akútnemu stresu a u osôb, ktoré zažili traumatické udalosti.

Adaptogénna sila ašvagandy: kľúč k odolnosti

Hlavný antistresový účinok ašvagandy spočíva v jej adaptogénnych vlastnostiach. Adaptogény sú látky, ktoré pomáhajú telu udržať homeostázu (vnútornú rovnováhu) tvárou v tvár nepriaznivým podmienkam. Nešpecificky zvyšujú odolnosť voči širokému spektru stresorov a normalizujú telesné funkcie bez ohľadu na smer patologickej odchýlky.

Ashwagandha teda nepôsobí ako jednoduchý stimulant alebo sedatívum, ale skôr ako regulátor. V ^štúdii1 sa uvádza, že štandardizovaný extrakt z koreňa Withania somnifera (v kombinácii so ženšenom Panax v jednej zo štúdií uvedených v prehľade) zmiernil celý rad porúch vyvolaných chronickým stresom. Patrili k nim hyperglykémia, intolerancia glukózy, zvýšené plazmatické hladiny kortikosterónu (ekvivalentné kortizolu u hlodavcov), zvýšený výskyt žalúdočných vredov, sexuálne dysfunkcie, kognitívne deficity, imunosupresia a duševná depresia. V rámci výskumu sa skúmala aj adaptogénna aktivita nového vodného extraktu z koreňov Withania somnifera (bez withanolidov) u potkanov a zistilo sa, že vykazuje významné antistresové účinky vrátane zlepšenia plaveckej vytrvalosti a zníženia hmotnosti nadobličiek, pričom nespôsobuje žiadne nežiaduce účinky. To naznačuje, že Ashwagandha pomáha organizmu efektívnejšie sa vyrovnať so stresom a zmierniť jeho negatívne účinky.

Anxiolytické (proti úzkosti) účinky: upokojenie mysle

Okrem adaptogénnych vlastností vykazuje ašvaganda aj významné anxiolytické účinky, t. j. schopnosť potláčať úzkosť. V ^štúdii1 sa uvádza, že suplementácia ašvagandou štatisticky významne znížila skóre v dotazníku HAM-A (Hamilton Anxiety Rating Scale) a v o niečo menšej miere v dotazníku DASS-21 (Depression, Anxiety and Stress Scale). Súčasne sa pozorovalo zníženie rannej hladiny kortizolu a DHEA-S (dehydroepiandrosterón sulfát).

Mechanizmus týchto účinkov je zložitý. Predpokladá sa, že ašvaganda ovplyvňuje rôzne neurotransmiterové systémy v mozgu vrátane GABAergického systému, ktorý má tlmivý účinok na nervový systém a prispieva k relaxácii. Anxiolytické účinky ašvagandy sa spájajú aj s jej protizápalovými a antioxidačnými vlastnosťami^.1 Je známe, že v podmienkach stresu, depresie a úzkosti sa zápalové a oxidačné procesy v organizme zvyšujú. Ašvaganda tieto procesy inhibuje súčasným pôsobením na rôzne mechanizmy a je zodpovedná za zlepšenie nálady u ľudí s depresiou.

Neuroprotektívne a sedatívne účinky podporujúce zvládanie stresu

^Štúdie1 vo všeobecnosti uvádzajú neuroprotektívne a sedatívne účinky ašvagandy ako súčasť jej aktivít podporujúcich zdravie. Aj keď sa priama súvislosť týchto účinkov so stresom v poskytnutom výpise zo štúdie podrobne nerozoberá, možno predpokladať, že ochrana nervových buniek pred poškodením (ktoré môže byť dôsledkom chronického stresu a oxidačného poškodenia) a mierne sedatívne účinky môžu nepriamo prispievať k lepšiemu zvládaniu stresu. Napríklad zlepšenie kvality spánku, ktoré môže byť podporené sedatívnymi účinkami, je kľúčové pre regeneráciu organizmu a zníženie vnímania stresu.

Ďalšie relevantné mechanizmy uvedené v štúdii

Antistresový účinok ašvagandy je mnohostranný a zasahuje do rôznych fyziologických procesov. Ako už bolo spomenuté, dôležitú úlohu zohrávajú jej protizápalové a antioxidačné účinky. Chronický stres sa často spája so systémovým zápalom a zvýšenou produkciou voľných radikálov poškodzujúcich bunky. Ašvaganda pomáha tieto negatívne procesy tlmiť. Okrem toho ^štúdie1 uvádzajú jej imunomodulačné vlastnosti. Keďže stres môže výrazne oslabiť imunitný systém a urobiť nás náchylnejšími na infekcie, schopnosť ašvagandy podporovať imunitné funkcie je ďalším cenným prínosom pri zvládaní stresu.

Záver.

Ašvaganda predstavuje fascinujúci prírodný liek s komplexným účinkom na zmiernenie stresu. Jej sila nespočíva v jednoduchom potláčaní symptómov, ale v podpore prirodzenej schopnosti organizmu prispôsobiť sa nepriaznivým podmienkam a udržať si vnútornú rovnováhu. Ashwagandha so svojimi adaptogénnymi, anxiolytickými, protizápalovými, antioxidačnými a imunomodulačnými vlastnosťami ponúka mnohostrannú podporu pre tých, ktorí hľadajú úľavu od stresu a jeho negatívnych účinkov^.1 Hoci sú výsledky štúdií sľubné, vždy je dôležité mať na pamäti, že výživové doplnky by nemali nahrádzať pestrú stravu a zdravý životný štýl. Pred užívaním Ashwagandhy je vhodné poradiť sa s lekárom alebo kvalifikovaným odborníkom, najmä ak trpíte zdravotným stavom alebo užívate lieky.

Zdroj:

• 1) ZANDA, K., et al. (2023). Ashwagandha (Withania somnifera) - súčasný výskum aktivít podporujúcich zdravie: prehľadový prehľad. Nutrients, 15(10), 2259.