Digitálne kasíno v detskej izbe... Ako lajky a oznámenia doslova prepisujú mozgy tínedžerov?

Takmer každá populárna aplikácia sociálnej siete je postavená na rovnakom mechanizme správania: nepredvídateľnej odmene. Niekedy aplikáciu otvoríte a nestane sa vôbec nič. Inokedy na vás čaká 47 nových "lajkov" a komentárov. Práve táto neistota poháňa našu pozornosť - ide o rovnakú psychológiu, vďaka ktorej je také ťažké odísť od hracích automatov.

Čo však tento mechanizmus robí s mozgom, ktorý sa ešte len vyvíja? Na to sa zamerala trojročná longitudinálna štúdia mapujúca mozgy dospievajúcich detí.

Skenovanie vyvíjajúceho sa mozgu

Výskumníci sledovali skupinu detí vo veku 12 až 13 rokov. Rozdelili ich do dvoch skupín: na tých, ktorí sociálne médiá (Facebook, Instagram, Snapchat) kontrolujú bežne (aspoň raz denne), a na tých, ktorí ich používajú menej často.

Každý rok výskumníci skenovali mozgy týchto detí v situáciách, keď očakávali sociálnu spätnú väzbu od svojich rovesníkov. Merali pritom aktivitu v oblastiach mozgu, ktoré riadia spracovanie emócií, motiváciu a kognitívnu kontrolu.

Výsledok: rôzne trajektórie vývoja

Údaje ukázali jasný trend. Deti, ktoré si kontrolovali svoje siete každý deň, vykazovali odlišný vývoj mozgu v oblastiach súvisiacich so sociálnou odmenou a pozornosťou.

• Zvýšená citlivosť: V priebehu troch rokov vykazovali pravidelní používatelia siete stabilný nárast nervovej citlivosti v oblastiach súvisiacich so sociálnou odmenou. Ich mozog začal viac reagovať na sociálnu spätnú väzbu - zjednodušene povedané, bol čoraz "hladnejší" po ďalších signáloch a upozorneniach.
• Opačný trend: u detí, ktoré svoje siete nekontrolovali denne, sa citlivosť postupne znižovala.

Vedci si nie sú úplne istí, ako tento jav interpretovať. Môže ísť o klasické podmieňovanie, ktoré bude v budúcnosti podporovať nutkavé vytváranie sietí. Môže však ísť aj o prirodzenú adaptáciu mozgu na prostredie, ktoré je jednoducho spoločensky oveľa rušnejšie ako v minulosti.

Aké sú dôsledky pre rodičov?

Dobrou správou je, že riešením nemusia byť drakonické zákazy a odpojenie od internetu. Kľúčom je prerušiť slučku neustálej kontroly.

• Zóny bez telefónov: Zriaďte počas dňa zóny bez telefónov. Ideálnymi kandidátmi sú spoločné jedlá, ranné rutiny a čas aspoň hodinu pred spaním.
• Zmena prostredia: Ak už sú telefóny v miestnosti, upravte pravidlá - vypnite oznámenia, odložte obrazovku telefónov a nenechávajte ich v noci v spálni.
• Odložte prístup: Výsledky štúdie naznačujú, že má veľký zmysel zvážiť, či dieťaťu povoliť prístup k sociálnym médiám od 14 rokov, keď je mozog o niečo vyspelejší.