Ciemna czekolada (kakao)

Czekolada zawiera bioaktywne substancje (cząsteczki), które są zbiorczo nazywane "ekstraktem z kakao". Nie wszystkie z tych cząsteczek są specyficzne dla czekolady. Na przykład związek epikatechina występuje również w suszonych śliwkach, a procyjanidyna B2 znajduje się w ekstrakcie z pestek winogron i Pycnogenolu.

Większość zainteresowania ekstraktem z kakao wynika z jego wysokiej zawartości epikatechiny. Niskie dawki epikatechiny są związane z ruchem krwi i poprawą syntezy tlenku azotu (NO).

W przeciwieństwie do większości suplementów przedtreningowych, które mają na celu zwiększenie tylko tlenku azotu (argininy), epikatechina z czekolady działa poprzez stymulację enzymu, który bezpośrednio wytwarza NO. Ma to wpływ na poprawę przepływu krwi do mózgu i obniżenie ciśnienia krwi. Efekt ten może być w stanie zmniejszyć tempo pogarszania się funkcji poznawczych u osób starszych. Jedno z badań wykazało nawet, że gdy zdrowi ludzie przyjmują epikatechinę, ma ona ochronny wpływ na nerki ze względu na lepsze dotlenienie.

Ulepszona synteza tlenku azotu poprawia również sygnalizację insulinową. Dlatego w niskich dawkach epikatechina poprawia wrażliwość na insulinę, szczególnie w tkance mięśniowej. Dowody z badań na zwierzętach sugerują, że może ona poprawiać wydolność fizyczną i efektywne wykorzystanie energii w mięśniach.
Oczywiście czekolada czekoladzie nie równa, dlatego należy wybierać ciemną, gorzką czekoladę, która zawiera 50-85% kakao. Około 25-40 gramów czekolady to równoważna standardowa dawka epikatechiny. Biała i mleczna czekolada nie zawierają wystarczającej ilości katechin, aby zapewnić korzyści zdrowotne związane z ciemną czekoladą.

Podsumowanie

Po przeczytaniu tego artykułu jasne jest, kiedy używać czekolady kakaowej (niesłodzonej) lub czekolady o wysokiej zawartości kakao, szczególnie w okresie okołotreningowym. Zalecam więc dodanie jej do posiłku przedtreningowego i koktajlu potreningowego