Die Wahrheit über Omega-3 und das Altern – können gewöhnliche Kapseln unsere biologische Uhr tatsächlich verlangsamen?

Zwei Menschen können im Personalausweis dasselbe Alter angegeben haben, doch ihre Körper altern nicht unbedingt gleich schnell. Wissenschaftler sind heute in der Lage, bestimmte Anzeichen des biologischen Alterns mithilfe spezieller Marker in der DNA zu verfolgen. Und genau in diesem Bereich hat eine in der renommierten Fachzeitschrift „Nature Aging“ veröffentlichte Studie interessante Ergebnisse geliefert. Sie hat nämlich gezeigt, dass die regelmäßige Einnahme von Omega-3-Fettsäuren bestimmte Indikatoren des biologischen Alters beeinflussen kann. Bedeutet das, dass wir eines der bekanntesten Nahrungsergänzungsmittel vielleicht die ganze Zeit unterschätzt haben?

Das Geburtsdatum ist eines der wenigen Dinge in unserem Leben, die wir nie mehr ändern können. Jedes Jahr kommt eine weitere Ziffer hinzu. Ob mit dreißig, fünfzig oder siebzig Jahren – die Zeit vergeht für alle gleich. Doch in unserem Körper kann sich eine ganz andere Geschichte abspielen. Manche Menschen sind auch im höheren Alter noch in der Lage, regelmäßig Sport zu treiben, zu reisen und ihre alltäglichen Aufgaben ohne größere Probleme zu bewältigen. Andere spüren vielleicht schon viel früher Müdigkeit, einen Verlust an Vitalität oder eine allmähliche Verschlechterung ihrer körperlichen Fähigkeiten.

Natürlich gibt es dafür nicht nur eine einzige Ursache. Eine wichtige Rolle spielen die Genetik, Bewegung, Schlaf, Ernährung und das Umfeld, in dem wir leben. In den letzten Jahren haben Wissenschaftler jedoch begonnen, sich eine viel interessantere Frage zu stellen.

Was wäre, wenn wir nicht nur beeinflussen könnten, wie wir uns im Alter fühlen, sondern auch bestimmte biologische Prozesse, die mit dem Altern zusammenhängen?

Genau hier kommen Omega-3-Fettsäuren ins Spiel. Stoffe, die die meisten Menschen vor allem im Zusammenhang mit Fischöl, dem Herzen oder der Gehirnfunktion kennen. Doch eine im Februar 2025 in der Fachzeitschrift „Nature Aging“ veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass ihre Bedeutung noch etwas weiter reichen könnte.

Inhalt des Artikels:

• Chronologisches vs. biologisches Alter: Warum altern wir nicht alle gleich schnell?
• Wissenschaftler beobachteten 777 ältere Menschen über einen Zeitraum von drei Jahren. Die Ergebnisse waren überraschend!
• Haben Omega-3-Fettsäuren den Alterungsprozess wirklich um drei Monate verlangsamt?
• Omega-3, Vitamin D und Krafttraining: Ist die Kombination wirksamer?
• Warum könnten Omega-3-Fettsäuren überhaupt mit dem Altern in Zusammenhang stehen?
• Was wissen wir mit größerer Sicherheit über Omega-3-Fettsäuren? Herz, Blutgefäße und Stoffwechsel

Chronologisches vs. biologisches Alter: Warum müssen wir nicht alle gleich schnell altern?

Wenn man von Alter spricht, stellen sich die meisten Menschen die Anzahl der Jahre seit ihrer Geburt vor. Wissenschaftler unterscheiden jedoch zwischen zwei unterschiedlichen Begriffen. Der erste ist das chronologische Alter, das einfach ausdrückt, wie viele Jahre wir schon auf der Welt sind.

Der zweite Begriff ist das biologische Alter, das den Zustand verschiedener biologischer Systeme unseres Organismus beschreiben soll. Und genau zwischen diesen beiden Werten können Unterschiede bestehen. Ein Mensch, der sechzig Jahre alt ist, muss nicht unbedingt dieselben metabolischen, physiologischen oder zellulären Eigenschaften aufweisen wie ein anderer Sechzigjähriger.

In den letzten Jahren haben insbesondere die sogenannten epigenetischen Uhren große Aufmerksamkeit auf sich gezogen.

Was sind epigenetische Uhren?

Unsere DNA enthält genetische Informationen, deren Grundstruktur in den meisten Zellen während des gesamten Lebens relativ stabil bleibt. Allerdings können sich bestimmte chemische Markierungen verändern, die beeinflussen, wie die Zellen mit diesen Informationen umgehen. Einer dieser Prozesse ist die DNA-Methylierung. Wissenschaftler haben festgestellt, dass bestimmte Methylierungsmuster mit dem Alter, dem Gesundheitszustand und bestimmten mit dem Altern verbundenen Risiken zusammenhängen.

Auf der Grundlage dieser Erkenntnisse wurden Algorithmen entwickelt, die als epigenetische Uhren bezeichnet werden. Einige schätzen das biologische Alter, andere versuchen, die Geschwindigkeit biologischer Veränderungen zu erfassen.

Es handelt sich jedoch nicht um echte Uhren, die genau vorhersagen könnten, wie lange wir leben werden.

Und genau das ist wichtig für die Interpretation der neuen Omega-3-Studie.

Die Wissenschaftler begleiteten 777 ältere Menschen über einen Zeitraum von drei Jahren. Die Ergebnisse waren überraschend!

Im Februar 2025 veröffentlichte ein internationales Forscherteam unter der Leitung von Professorin Heike Bischoff-Ferrari die Ergebnisse der Analyse der DO-HEALTH-Studie. Das ursprüngliche Projekt umfasste mehr als 2.100 europäische Senioren. Für die Analyse des biologischen Alterns verwendeten die Wissenschaftler Proben von 777 Teilnehmern aus der Schweiz im Alter von 70 Jahren und älter.

Die Forscher untersuchten drei verschiedene Möglichkeiten, ausgewählte Alterungsindikatoren zu beeinflussen:

• Regelmäßige Zufuhr von Omega-3-Fettsäuren.
• Vitamin-D-Supplementierung.
• Einfaches Krafttraining zu Hause.

Im Fall von Omega-3 verwendeten sie eine Tagesdosis von 330 mg EPA und 660 mg DHA, die aus Meeresalgen gewonnen wurden. Vitamin D wurde in einer Dosis von 2.000 IE täglich verabreicht, und die Trainingsintervention umfasste etwa 30 Minuten Krafttraining zu Hause dreimal pro Woche. Die Teilnehmer wurden in Gruppen mit unterschiedlichen Kombinationen dieser Interventionen eingeteilt.

Nach drei Jahren verglichen die Forscher die Veränderungen bei vier epigenetischen Markern des biologischen Alterns. Und genau hier ergab sich die interessanteste Erkenntnis.

Bei den Teilnehmern, die Omega-3 einnahmen, stellten sie eine günstigere Entwicklung bei drei der vier untersuchten epigenetischen Uhren fest.

Bei einigen Markern entsprach der festgestellte Unterschied etwa 2,9 bis 3,8 Monaten biologischem Alter über einen Zeitraum von drei Jahren. Auf den ersten Blick mag das nicht nach einer dramatischen Zahl aussehen. Doch die Tatsache, dass es den Wissenschaftlern gelang, in einer randomisierten Studie Veränderungen bestimmter molekularer Alterungsmarker zu beobachten, bildet eine interessante Grundlage für weitere Forschungen.

Haben Omega-3-Fettsäuren das Altern tatsächlich um drei Monate verlangsamt?

Hier muss eine sehr wichtige Unterscheidung getroffen werden. Vielleicht bist du bereits auf Schlagzeilen gestoßen, die behaupten, Omega-3-Fettsäuren könnten das Leben verlängern oder den Organismus um einige Monate verjüngen. Eine derart eindeutige Schlussfolgerung hat die Studie jedoch nicht geliefert.

Die Wissenschaftler haben nämlich keine tatsächliche Verlängerung der Lebensdauer gemessen.

Sie beobachteten Veränderungen epigenetischer Marker, die mit der biologischen Alterung zusammenhängen. Das ist ein wesentlicher Unterschied. Wenn sich bei einem Menschen ein bestimmter biologischer Marker verändert, muss das nicht automatisch bedeuten, dass er länger lebt, Krankheiten vermeidet oder eine bessere körperliche Verfassung behält.

Zudem handelte es sich um eine Analyse eines Teils der Teilnehmer der ursprünglichen Studie und nicht um eine eigenständige Langzeitstudie zur Lebenserwartung. Die Ergebnisse stellen somit eine interessante wissenschaftliche Erkenntnis dar, sind jedoch bislang kein endgültiger Beweis dafür, dass eine Omega-3-Supplementierung den allgemeinen Alterungsprozess des menschlichen Organismus verlangsamt.

Omega-3, Vitamin D und Krafttraining: Ist die Kombination wirksamer?

Die DO-HEALTH-Studie lieferte noch eine weitere bemerkenswerte Erkenntnis. Die Wissenschaftler untersuchten nämlich nicht nur die Auswirkungen der einzelnen Maßnahmen. Sie wollten auch wissen, ob sich deren Wirkungen kombinieren lassen. Es zeigte sich, dass die Kombination aus Omega-3, Vitamin D und Krafttraining zu Hause bei einem der untersuchten epigenetischen Indikatoren, nämlich PhenoAge, ein günstigeres Ergebnis erzielte als die einzelnen Maßnahmen für sich genommen.

Dies deutet auf einen möglichen additiven Effekt hin.

Das bedeutet jedoch nicht, dass die Kombination automatisch bei allen untersuchten Parametern die beste Wirkung zeigte. Daraus lässt sich auch nicht ableiten, dass jeder Mensch gleichzeitig Omega-3 und hohe Dosen Vitamin D einnehmen muss, um den Alterungsprozess zu verlangsamen.

Dennoch weisen die Ergebnisse auf eine wichtige Sache hin.

Vielleicht ist es nicht das Wichtigste, nach einer einzigen Wundersubstanz zu suchen, sondern zu verstehen, wie sich die einzelnen Bestandteile eines gesunden Lebensstils gegenseitig ergänzen.

Was sagt uns die DO-HEALTH-Studie tatsächlich über gesundes Altern?

Die Ergebnisse der DO-HEALTH-Studie haben gezeigt, dass bei der Untersuchung des biologischen Alterns nicht nur Omega-3-Fettsäuren, sondern auch Vitamin D und regelmäßige Bewegung Beachtung verdienen. Die Wissenschaftler stellten positive Veränderungen bei bestimmten epigenetischen Markern fest, was weitere Fragen darüber aufwirft, inwiefern die langfristige Ernährung mit Alterungsprozessen zusammenhängen könnte.

Wenn Sie nicht regelmäßig fetten Fisch essen, können Sie EPA und DHA mit GymSupps Omega 3 ergänzen. In der Studie verwendeten die Wissenschaftler Omega-3-Fettsäuren, die aus Meeresalgen gewonnen wurden. Eine pflanzliche Alternative stellt somit auch arctic blue® Vegan Omega-3 Algae dar, das 250 mg DHA pro Kapsel enthält. Im Gegensatz zu der untersuchten Kombination enthält dieses Produkt jedoch nicht die gleiche Menge an EPA.

Ein weiterer untersuchter Wirkstoff war Vitamin D, das bei unzureichender Zufuhr beispielsweise durch GymSupps Vitamin D3 ergänzt werden kann. Es ist jedoch wichtig, diese Produkte weder als nachgewiesene Methode zur Verlangsamung des Alterungsprozesses noch als exakten Ersatz für die in der Studie angewandten Maßnahmen zu betrachten.

Warum sollten Omega-3-Fettsäuren überhaupt mit dem Altern in Zusammenhang stehen?

Omega-3-Fettsäuren gehören zu den mehrfach ungesättigten Fetten und erfüllen im menschlichen Organismus eine Reihe wichtiger biologischer Funktionen. Am häufigsten begegnen wir drei Arten.

• ALA – Alpha-Linolensäure. Sie kommt vor allem in pflanzlichen Lebensmitteln vor, zum Beispiel in Leinsamen, Chiasamen oder Walnüssen.
• EPA – Eicosapentaensäure. Sie ist vor allem in Meeresprodukten enthalten und trägt zur Bildung verschiedener biologisch aktiver Substanzen bei.
• DHA – Docosahexaensäure. Sie ist ein wichtiger Bestandteil von Zellmembranen, unter anderem im Nervengewebe und in der Netzhaut.

Wissenschaftler untersuchen Omega-3-Fettsäuren auch im Zusammenhang mit Entzündungsprozessen, der zellulären Signalübertragung und der Funktion von Zellmembranen.

Gerade diese Bereiche könnten an bestimmten Mechanismen des biologischen Alterns beteiligt sein.

Chronische Entzündung und Alterung

Mit zunehmendem Alter kann es zu Veränderungen in der Regulation des Immunsystems kommen. Eines der häufig diskutierten Phänomene ist das sogenannte „Inflammaging“, also ein mit dem Altern verbundener, chronischer Entzündungszustand geringen Ausmaßes. Omega-3-Fettsäuren sind an biochemischen Prozessen beteiligt, die die Entstehung und Beendigung von Entzündungsreaktionen beeinflussen.

Wissenschaftler untersuchen daher, ob eine ausreichende Zufuhr dieser Fettsäuren auch im Zusammenhang mit gesundem Altern von Bedeutung sein könnte. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass die biologische Wirkmöglichkeit an sich noch keine Verlängerung der Lebensdauer belegt.

Was wissen wir mit größerer Sicherheit über Omega-3-Fettsäuren? Herz, Gefäße und Stoffwechsel

Omega-3-Fettsäuren sind schon seit vielen Jahren vor allem im Hinblick auf die kardiovaskuläre Gesundheit Gegenstand der Forschung. Gerade in diesem Bereich liegen uns wesentlich mehr wissenschaftliche Daten vor als zum Thema biologisches Altern. Eine umfassende Cochrane-Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2020 umfasste beispielsweise 86 randomisierte Studien mit mehr als 160.000 Teilnehmern.

Die Ergebnisse zeigten, dass eine höhere Zufuhr von EPA und DHA wahrscheinlich nur einen geringen oder gar keinen Einfluss auf die Gesamtsterblichkeit hat. Bei einigen koronaren Indikatoren wurden geringe positive Effekte festgestellt. Relativ gut belegt ist auch der Einfluss von Omega-3-Fettsäuren auf den Triglyceridspiegel im Blut, insbesondere bei höheren Dosierungen.

Die Ergebnisse variieren jedoch je nach Dosierung, Zusammensetzung des Präparats und Gesundheitszustand der Teilnehmer. Es ist daher falsch zu behaupten, dass gewöhnliche Fischölkapseln jeden Menschen automatisch vor einem Herzinfarkt schützen oder das Leben verlängern.

Aus europäischer Sicht ist es zudem wichtig, dass EPA und DHA bei einer täglichen Zufuhr von mindestens 250 mg zu einer normalen Herzfunktion beitragen.

Dies ist eine etablierte und zugelassene gesundheitsbezogene Angabe. Die Erforschung des biologischen Alterns stellt jedoch einen anderen, bislang noch weitaus weniger erforschten Bereich dar.

Und was ist mit den Muskeln und dem Gehirn? Können Omega-3-Fettsäuren auch im höheren Alter helfen?

Bei der Debatte über gesundes Altern konzentrieren wir uns oft auf das Herz und den Stoffwechsel. Doch mit zunehmendem Alter verändern sich auch die Funktionen der Muskeln und des Nervensystems. Gerade diese Bereiche sind für die Aufrechterhaltung eines aktiven Lebens außerordentlich wichtig. Omega-3-Fettsäuren sind daher auch im Zusammenhang mit der Muskelproteinsynthese, der Muskelfunktion und der Gehirnfunktion Gegenstand der Forschung geworden. Einige kleinere Studien deuten auf mögliche Vorteile hin, andere bestätigen jedoch keine deutliche Verbesserung der Muskelkraft oder der körperlichen Leistungsfähigkeit.

Ähnlich komplex ist die Situation beim Gehirn. DHA ist ein wichtiger Bestandteil der Nervenzellen, doch lässt sich aus seiner biologischen Rolle nicht automatisch ableiten, dass eine Nahrungsergänzung das Gedächtnis verbessert oder Demenz vorbeugt.

Omega-3-Fettsäuren haben also wichtige Funktionen im Körper, aber nicht alle ihre potenziellen gesundheitlichen Vorteile sind gleichermaßen gut belegt.

Woran erkennt man hochwertige Omega-3-Fettsäuren? Es kommt nicht nur auf die Menge an Fischöl an

Wenn Sie sich entscheiden, Omega-3-Fettsäuren in Form von Kapseln einzunehmen, sollten Sie einen entscheidenden Punkt beachten.

Die Menge an Fischöl ist nicht gleichbedeutend mit der Menge an EPA und DHA.

Auf dem Etikett einiger Nahrungsergänzungsmittel steht beispielsweise 1.000 mg Fischöl. Das bedeutet jedoch nicht automatisch, dass sie 1.000 mg EPA und DHA enthalten. Fischöl besteht aus einer Mischung verschiedener Fettsäuren, und deren genauer Anteil kann von Produkt zu Produkt erheblich variieren.

Schauen wir uns ein einfaches Beispiel an.

Anmerkung: In der DO-HEALTH-Studie wurden die Omega-3-Fettsäuren aus Meeresalgen gewonnen, und das Verhältnis von EPA zu DHA unterschied sich von dem des Produkts GymSupps Omega 3. Eine ähnliche Gesamtmenge an EPA und DHA bedeutet daher nicht automatisch dieselben biologischen Wirkungen.

Anmerkung: In der DO-HEALTH-Studie wurden die Omega-3-Fettsäuren aus Meeresalgen gewonnen, und das Verhältnis von EPA zu DHA unterschied sich von dem des Produkts GymSupps Omega 3. Eine ähnliche Gesamtmenge bedeutet daher nicht automatisch dieselben biologischen Wirkungen.

Gerade die Unterschiede in der Dosierung und Zusammensetzung der Präparate können einer der Gründe sein, warum die Ergebnisse der einzelnen Studien voneinander abweichen.

Wann ist eine Omega-3-Supplementierung tatsächlich sinnvoll?

Der wichtigste Schritt ist nicht automatisch der Kauf eines weiteren Nahrungsergänzungsmittels. Wir sollten zunächst einen Blick auf unseren eigenen Speiseplan werfen. Wie oft essen Sie fetten Fisch? Landen Lachs, Makrele, Sardinen oder Hering auf Ihrem Teller? Gerade diese Lebensmittel gehören zu den bedeutenden Quellen für EPA und DHA. Wenn Sie diese regelmäßig verzehren, ist eine zusätzliche Nahrungsergänzung nicht immer notwendig.

Für Menschen, die praktisch keinen Fisch essen, kann ein Nahrungsergänzungsmittel jedoch eine bequeme Möglichkeit sein, die Zufuhr dieser Nährstoffe sicherzustellen. Eine Alternative können auch Präparate mit EPA und DHA aus Meeresalgen sein. Gleichzeitig gilt: Eine höhere Dosis bedeutet nicht automatisch einen größeren Nutzen.

Einige große klinische Studien haben beispielsweise bei langfristiger Einnahme hoher Omega-3-Dosen ein erhöhtes Risiko für Vorhofflimmern festgestellt, insbesondere bei Menschen mit erhöhtem kardiovaskulärem Risiko. Wenn Sie Medikamente einnehmen, die die Blutgerinnung beeinflussen, an Herzrhythmusstörungen oder anderen schwerwiegenden Erkrankungen leiden, sollten Sie die individuelle Dosierung mit Ihrem Arzt besprechen.

Omega-3 und Langlebigkeit: Warum kommt es auf den tatsächlichen Gehalt an EPA und DHA an?

Die DO-HEALTH-Studie hat gezeigt, dass es bei der Beurteilung der Wirkung von Omega-3 nicht nur darauf ankommt, ob wir ein Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, sondern auch auf dessen konkrete Zusammensetzung. Die Wissenschaftler arbeiteten mit einer Tagesdosis von 330 mg EPA und 660 mg DHA. Wenn Sie sich also für ein Omega-3-Präparat entscheiden, lohnt es sich, auf die Menge der einzelnen Fettsäuren zu achten und nicht nur auf den Gesamtgehalt an Fischöl.

Zum Beispiel enthält GymSupps Omega 3 in einer Kapsel 180 mg EPA und 120 mg DHA. Die gleiche Menge dieser Fettsäuren bietet auch Prom-in Native Omega-3. Wenn Sie eine konzentriertere Variante suchen, liefert Prom-in Strong Omega-3 in einer Kapsel 330 mg EPA und 220 mg DHA.

Eine höhere Konzentration bedeutet jedoch nicht automatisch eine stärkere Wirkung auf den biologischen Alterungsprozess. Obwohl EPA und DHA bei ausreichender täglicher Zufuhr zu einer normalen Herzfunktion beitragen, ist ihre Fähigkeit, das Leben zu verlängern, bislang nicht nachgewiesen. Die Grundlage bilden daher weiterhin eine abwechslungsreiche Ernährung, regelmäßige Bewegung und ein langfristig nachhaltiger Lebensstil.

Vielleicht haben wir Omega-3 unterschätzt. Doch die wichtigsten Fragen bleiben offen

Wenn wir heute über das Altern nachdenken, interessiert uns meist nur eines: Wie lange können wir gesund, aktiv und selbstständig bleiben? Es geht schließlich nicht nur um die Anzahl der Jahre, die wir auf dieser Welt verbringen. Auch die Lebensqualität ist wichtig. Die Möglichkeit, regelmäßig Sport zu treiben, zu reisen, Zeit mit unseren Lieben zu verbringen und alltägliche Aktivitäten ohne nennenswerte Einschränkungen zu bewältigen. Genau aus diesem Grund untersuchen Wissenschaftler immer genauer, wie Ernährung, Bewegung und andere Aspekte des Lebensstils die mit dem Altern verbundenen Prozesse beeinflussen können.

Die DO-HEALTH-Studie lieferte interessante Ergebnisse. Sie zeigte, dass die regelmäßige Einnahme von Omega-3-Fettsäuren bestimmte epigenetische Indikatoren des biologischen Alters positiv beeinflussen kann.

Das ist eine wichtige Erkenntnis.

Gleichzeitig bedeutet dies jedoch nicht, dass wir einen Weg gefunden haben, die Zeit anzuhalten. Wir wissen noch nicht, ob sich die beobachteten Veränderungen in einer längeren Lebensdauer oder einem geringeren Krankheitsrisiko niederschlagen. Eines ist jedoch klar.

Omega-3-Fettsäuren sind weitaus interessantere Substanzen als bloß gewöhnliches Fischöl in einer Kapsel.

Ihre biologische Bedeutung ist gut bekannt, und aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sie auch mit Prozessen in Verbindung stehen könnten, die wir bis vor kurzem noch nicht so detailliert beobachten konnten. Vielleicht werden wir eines Tages erfahren, dass ihre Rolle beim gesunden Altern bedeutender ist, als wir heute annehmen. Vielleicht werden wir auch feststellen, dass Veränderungen der epigenetischen Uhr für die tatsächliche Lebensdauer nur von begrenzter Bedeutung sind.

In beiden Fällen bringt uns die Forschung jedoch einen Schritt weiter.

Denn das eigentliche Ziel des gesunden Alterns ist es nicht, den Kalender anzuhalten. Es geht darum, so lange wie möglich einen Körper zu bewahren, der es uns ermöglicht, unser Leben in vollen Zügen zu genießen.