Ženšen: Dar z Orientu pro zdraví a vitalitu

Ženšen je bylina, která se v Asii a Severní Americe používá po staletí. Historicky jej léčitelé těchto zemí využívali k posílení imunitního systému, boji s infekcemi, pro stimulaci koncentrace, podporu paměti a zvýšení fyzické vytrvalosti. Uplatnění nacházel také při depresích, úzkostech, nebo jako přírodní lék na chronickou únavu, bolesti hlavy, horečky, či zažívací potíže. Domorodí Američané kdysi používali kořen ženšenu dokonce i při léčbě neplodnosti. Pojďme si dnes tuto zajímavou bylinu představit trochu blíže a říct si, kolik ze zmíněných benefitů opravdu můžeme potvrdit současnými výzkumy.

Obsah článku:

• Teoretické okénko – co je to ten ženšen?
• Druhy ženšenu a jejich vlastnosti
• Zdravotní benefity ženšenu
• Jak ženšen užívat?
• Možné vedlejší účinky a interakce s léky

Teoretické okénko – co je to ten ženšen?

Ženšen je bylina, která je bohatá na antioxidanty a v tradiční čínské medicíně se používá již po staletí. Tato pomalu rostoucí bylina obsahuje prospěšné látky, kterým se říká saponiny. Mezi nejvýznamnější saponiny, které najdeme v ženšenu, patří zejména ginsenosidy. Ty najdeme především v kořeni rostliny, v menší míře potom v listech. Jak už bylo zmíněno, ženšen disponuje slušným obsahem antioxidantů, které chrání naše tělo před negativním působením volných radikálů. Výzkum naznačuje, že ženšen může nabídnout výhody pro zdraví mozku, imunitní funkce, regulaci hladiny cukru v krvi a mnoho dalšího.

Druhy ženšenu a jejich vlastnosti

Existuje mnoho odrůd této byliny, ale nejoblíbenější jsou americký ženšen (Panax quinquefolius) a asijský ženšen (Panax ginseng). Americký a asijský ženšen se liší koncentrací účinných látek, a tedy i svými účinky pro organismus. Podle některých starších výzkumů se má za to, že americký ženšen působí jako relaxační prostředek, zatímco asijská odrůda má spíše povzbuzující účinek. Ženšen obsahuje dvě významné sloučeniny: ginsenosidy a flavonoidy. Tyto sloučeniny se vzájemně doplňují a poskytují různé zdravotní výhody.

V přírodě se můžeme setkat s minimálně jedenácti druhy ženšenu. Všechny patří do rodu Panax z čeledi Araliaceae. Botanický název Panax znamená v řečtině „vše léčit“. Jak bylo již zmíněno, mezi nejznámější druhy ženšenu patří ženšen americký, asijský a sibiřský. Níže si ke každému druhu řekneme pár zajímavostí a vysvětlíme si, v čem se od sebe liší.

Asijský ženšen

Panax ginseng, také známý jako červený ženšen a korejský ženšen, je úplně nejznámější a nejtradičnější formou ženšenu. Pro svoje účinky je využíván již po tisíce let, a to zejména v tradiční čínské medicíně. Tato forma může pomoci při slabosti, vyčerpání, cukrovce 2. typu, erektilní dysfunkci nebo při potížích s pamětí.

Americký ženšen

Panax quinquefolius roste zejména v Severní Americe, nejčastěji v okolí New Yorku, Pensylvánie, Wisconsinu a Ontaria v Kanadě. Bylo prokázáno, že pomáhá bojovat proti depresi, vyrovnává hladinu cukru v krvi, zlepšuje soustředění a posiluje imunitní systém. Dále prospívá trávení a pomáhá regulovat potíže se zažívacími procesy způsobené stresem a úzkostmi. Americká odrůda je mírnější než asijský typ, ale stále je velmi ceněná pro svoje schopnosti poskytnout úlevu při řešení širokého spektra potíží. Na rozdíl od asijského typu, který má spíš stimulující účinky, je americká odrůda určena spíše pro relaxaci.

Sibiřský ženšen

Eleutherococcus senticosus roste zejména v Rusku a Asii. Tento druh je také označován jen jako eleuthero, protože obsahuje vysoké hladiny eleuterosidů, které mají velmi podobné výhody jako ginsenosidy obsažené v ženšenu druhu Panax. Sibiřský ženšen tedy není ženšen v úplně pravém smyslu, ale přesto je do skupiny ženšenů běžně řazen. Studie naznačují, že sibiřský ženšen může zvýšit VO2 max, optimalizovat kardiovaskulární vytrvalost, pomáhá oddálit únavu a podporuje silnou imunitu.

Zdravotní benefity ženšenu

Dost bylo teorie, pojďme si teď říct něco o výhodách, které nám může užívání ženšenu přinést.

Posílení imunitního systému

Jednou z vůbec nejznámějších a nejvíce ceněnou výhodou ženšenu je jeho schopnost posílit imunitní systém – pomáhá tělu bojovat s infekcí a nemocemi. Kořeny, stonky a listy se používají k udržení imunitní homeostázy a ke zvýšení odolnosti vůči nemocem nebo infekcím. Několik klinických studií ukázalo, že americký ženšen zlepšuje výkonnost buněk, které mají schopnost ovlivňovat právě naší obranyschopnost. Extrakty ženšenu produkují antimikrobiální sloučeniny, které fungují jako obranný mechanismus proti bakteriálním a virovým infekcím. Ženšen navíc stimuluje tvorbu bílých krvinek, které jsou pro silnou imunitu naprosto zásadní.

Dalším benefitem, který ženšen v tomto směru nabízí, je fakt, že má silné antibakteriální účinky. Některé studie dospěly k závěru, že sloučeniny ginsenosidů a flavonoidů mohou inhibovat zánět a snížit oxidační poškození buněk, což je užitečnou prevencí rozvoje chronických onemocnění. Z toho navíc mohou těžit i sportovci, protože najdeme studie, které říkají, že krátkodobá suplementace extraktem z amerického ženšenu může snížit poškození svalů způsobené cvičením a redukuje markery zánětu. Nicméně je potřeba dalšího výzkumu, aby se tento efekt opravdu potvrdil.

Zvýšení energie a podpora vitality

Bylo prokázáno, že ženšen pomáhá zmírňovat únavu a zvyšuje hladinu energie. Několik studií probíhajících na zvířecích subjektech dospělo k závěru, že některé složky ženšenu, jako jsou polysacharidy a oligopeptidy, mohou pomoci snížit hladinu oxidačního stresu v buňkách a zvýšit produkci energie, což by mohlo pomoci oddálit nástup únavy. Výzkum shrnující výsledky deseti různých studií přinesl závěr, že ženšen může významně zlepšit příznaky chronického únavového syndromu ve srovnání s placebem, a to už po pouhých 15 dnech užívání. Kromě toho se také objevují důkazy, které naznačují, že doplňky s obsahem ženšenu mohou nejen pomoci snížit únavu, ale dokážou také stimulovat fyzickou výkonnost, z čehož mohou těžit nejen sportovci.

Adaptogenní vlastnosti: pomoc organismu ve stresu

Ženšen je považován za jeden z nejsilnějších adaptogenů vůbec. Bylo prokázáno, že panax ginseng pozitivně ovlivňuje mentální výkon, stimuluje kognitivní funkce, podporuje bdělost, a dokonce má údajně schopnost zlepšovat náladu. Studie se přiklání k závěru, že ženšen Panax má významné antistresové vlastnosti a lze jej použít k léčbě nejrůznějších stavů vyvolaných stresem, jako jsou například deprese, úzkosti, migrény a další obtíže.

Zlepšení kognitivních funkcí a paměti

Ženšen stimuluje mozkové buňky, zlepšuje koncentraci a má pozitivní vliv na kognitivní funkce. Výsledky řady studií ukazují, že užívání kořene ženšenu denně po dobu 12 týdnů může zlepšit duševní výkon u lidí s Alzheimerovou chorobou. Ženšen má také prokazatelné neuroprotektivní účinky. Ačkoli je zapotřebí více výzkumu na toto téma, existují také výzkumy, které říkají že kombinace amerického ženšenu a ginkgo biloby může být přínosem pro pacienty s ADHD.

Vliv na hladinu cukru v krvi

Několik studií dospělo k závěru, že americký ženšen pomáhá regulovat hladinu cukru v krvi u lidí s diabetem 2. typu. Panax údajně dokáže snížit hladinu glukózy v krvi přibližně jednu hodinu po její konzumaci, což potvrzuje, že ženšen má glukoregulační vlastnosti. Další studie naznačují, že korejský červený ženšen může zlepšit citlivost na inzulín, což dále podporuje domněnky o prospěšnosti této byliny při snižování hladinu cukru v krvi a dělá z ní opravdu užitečného pomocníka pro lidi trpící tímto onemocněním, ale i v rámci samotné prevence rozvoje cukrovky.

Další potencionální výhody

• Pomáhá léčit erektilní dysfunkci
• Stimuluje libido
• Podporuje sportovní výkony
• Reguluje cholesterol
• Urychluje rekonvalescenci po nemoci či úrazu
• Zmírňuje potíže spojené s přechodem
• Potencionální protirakovinné účinky

Jak ženšen užívat?

Ženšen je možné užívat v mnoha různých formách. Zakoupit jej můžete jako sypký prášek, tablety, kapsle nebo olej. Z čerstvého kořene si můžete připravit chutný čaj, případně ho zakomponovat do polévek, omáček, nebo jiných receptů. Pro optimalizaci účinků ženšenu, je samozřejmě klíčové správné dávkování. To se ale odvíjí zejména od problému, který chcete regulovat. Níže je vypsáno několik nejčastějších doporučení k léčení různých obtíží.

Například pro zmírnění příznaků diabetu 2. typu je dle výzkumů účinná dávka kolem 200 miligramů denně. Pro léčbu erektilní dysfunkce je podle vědců užitečné užívat 900 miligramů Panaxu třikrát denně. Při stresu, napětí nebo únavě se doporučuje užívat 1 gram denně nebo 500 miligramů dvakrát denně. Obecně se doporučují denní dávky 1–2 g syrového kořene ženšenu nebo 200–400 mg extraktu. Nejlepší je začít s nižšími dávkami a případně je postupně zvyšovat. Některé zdroje uvádí, že pro maximalizaci účinků, je vhodné ženšen cyklovat, ale doba, po kterou je ideální jej suplementovat, se liší zdroj od zdroje. Někteří odborníci doporučují měsíční cyklus a dvou týdenní pauzu, jiní zase dvou měsíční cyklus a měsíční pauzu.

Co se týče výběru produktu, doporučujeme standardní ženšenový extrakt, který obsahuje 10 % ginsenosidů. Ženšen konzumujte ideálně před jídlem, abyste zvýšili jeho absorpci a mohli tak plně těžit z výhod, které tato bylina nabízí. Ženšen nakupujte pouze od ověřených prodejců a pečlivě čtěte složení produktů, které kupujete.

Možné vedlejší účinky a interakce s léky

Negativní vedlejší účinky ženšenu se u zdravých dospělých vyskytují spíše zřídka. U některých lidí může ženšen fungovat jako stimulant, takže může způsobit nervozitu a nespavost – zejména pokud je užíván ve velkých dávkách. Také platí, že kofein může ještě zesilovat jeho stimulační účinky. Dlouhodobé užívání nebo vysoké dávky mohou způsobit bolesti hlavy, závratě a bolesti žaludku. Ženy, které ženšen užívají pravidelně, mohou zaznamenat změny menstruačního cyklu. Vzhledem k nedostatku důkazů o jeho bezpečnosti se ženšen nedoporučuje dětem, ani ženám, které jsou těhotné či kojící.

Tato bylina může ovlivnit hladinu cukru v krvi, takže lidé užívající léky na cukrovku by měli nejprve její suplementaci konzultovat se svým ošetřujícím lékařem. Ženšen může interferovat s některými antidepresivy. Panují také obavy, že Panax zvyšuje příznaky autoimunitních onemocnění, jako je lupus a revmatoidní artritida, takže lidé trpící těmito onemocněními by rovněž měli užívání nejprve konzultovat se svým lékařem.

Co si z článku odnést?

Ženšen je bylina, které je pro svoje blahodárné účinky na lidské zdraví známá již hezkou řádku let. Začátek jejího využívání sahá až do historie staré čínské medicíny, kde byl ženšen využíván k mnoha různým účelům - od posílení imunity, přes podporu koncentrace, až po léčbu erektilní dysfunkce. V moderní medicíně se ženšen využívá například ještě k regulaci stresu, podpoře paměti a koncentrace a prospěšný může být i při regulaci krevního tlaku nebo léčbě příznaků spjatých s cukrovkou. Ženšen je možné konzumovat čerstvý, případně jej užívat ve formě prášku, kapslí, tablet, nebo oleje. Dávkování se odvíjí zejména od problémů, které pomocí jeho síly chcete regulovat. Ženšen je poměrně problematický ve vztahu k jiným léčivům, proto pokud musíte užívat nějaké léky pravidelně, konzultujte raději jeho suplementaci nejprve se svým lékařem.

Zdroje:

• Hyun, S. H., Bhilare, K. D., In, G., Park, C. K., & Kim, J. H. (2022). Effects of Panax ginseng and ginsenosides on oxidative stress and cardiovascular diseases: pharmacological and therapeutic roles. Journal of ginseng research, 46(1), 33–38. https://doi.org/10.1016/j.jgr.2021.07.00
• Kuo, J., Chen, K. W., Cheng, I. S., Tsai, P. H., Lu, Y. J., & Lee, N. Y. (2010). The effect of eight weeks of supplementation with Eleutherococcus senticosus on endurance capacity and metabolism in human. The Chinese journal of physiology, 53(2), 105–111. https://doi.org/10.4077/cjp.2010.amk018
• Reay, J. L., Scholey, A. B., & Kennedy, D. O. (2010). Panax ginseng (G115) improves aspects of working memory performance and subjective ratings of calmness in healthy young adults. Human psychopharmacology, 25(6), 462–471. https://doi.org/10.1002/hup.1138
• Lee, S. T., Chu, K., Sim, J. Y., Heo, J. H., & Kim, M. (2008). Panax ginseng enhances cognitive performance in Alzheimer disease. Alzheimer disease and associated disorders, 22(3), 222–226. https://doi.org/10.1097/WAD.0b013e31816c92e6
• Lee, J. S., Choi, H. S., Kang, S. W., Chung, J. H., Park, H. K., Ban, J. Y., Kwon, O. Y., Hong, H. P., & Ko, Y. G. (2011). Therapeutic effect of Korean red ginseng on inflammatory cytokines in rats with focal cerebral ischemia/reperfusion injury. The American journal of Chinese medicine, 39(1), 83–94. https://doi.org/10.1142/S0192415X1100866X
• Lee, J. M., Hah, J. O., & Kim, H. S. (2012). The effect of red ginseng extract on inflammatory cytokines after chemotherapy in children. Journal of ginseng research, 36(4), 383–390. https://doi.org/10.5142/jgr.2012.36.4.383
• Reay, J. L., Kennedy, D. O., & Scholey, A. B. (2006). Effects of Panax ginseng, consumed with and without glucose, on blood glucose levels and cognitive performance during sustained 'mentally demanding' tasks. Journal of psychopharmacology (Oxford, England), 20(6), 771–781. https://doi.org/10.1177/0269881106061516
• Kang, S., & Min, H. (2012). Ginseng, the 'Immunity Boost': The Effects of Panax ginseng on Immune System. Journal of ginseng research, 36(4), 354–368. https://doi.org/10.5142/jgr.2012.36.4.354
• Bao, L., Cai, X., Wang, J., Zhang, Y., Sun, B., & Li, Y. (2016). Anti-Fatigue Effects of Small Molecule Oligopeptides Isolated from Panax ginseng C. A. Meyer in Mice. Nutrients, 8(12), 807. https://doi.org/10.3390/nu8120807
• Bach, H. V., Kim, J., Myung, S. K., & Cho, Y. A. (2016). Efficacy of Ginseng Supplements on Fatigue and Physical Performance: a Meta-analysis. Journal of Korean medical science, 31(12), 1879–1886. https://doi.org/10.3346/jkms.2016.31.12.1879
• Saba, E., Lee, Y. Y., Kim, M., Kim, S. H., Hong, S. B., & Rhee, M. H. (2018). A comparative study on immune-stimulatory and antioxidant activities of various types of ginseng extracts in murine and rodent models. Journal of ginseng research, 42(4), 577–584. https://doi.org/10.1016/j.jgr.2018.07.004
• Lu, G., Liu, Z., Wang, X., & Wang, C. (2021). Recent Advances in Panax ginseng C.A. Meyer as a Herb for Anti-Fatigue: An Effects and Mechanisms Review. Foods (Basel, Switzerland), 10(5), 1030. https://doi.org/10.3390/foods10051030
• Dai, D., Zhang, C. F., Williams, S., Yuan, C. S., & Wang, C. Z. (2017). Ginseng on Cancer: Potential Role in Modulating Inflammation-Mediated Angiogenesis. The American journal of Chinese medicine, 45(1), 13–22. https://doi.org/10.1142/S0192415X17500021
• Gui, Q. F., Xu, Z. R., Xu, K. Y., & Yang, Y. M. (2016). The Efficacy of Ginseng-Related Therapies in Type 2 Diabetes Mellitus: An Updated Systematic Review and Meta-analysis. Medicine, 95(6), e2584. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000002584