Zelený čaj: cesta k lepšímu zdraví

Zelený čaj patří bezpochyby mezi nejpopulárnější nápoje na světě. Podobně jako káva nebo černý čaj obsahuje kofein, ale nabízí také poměrně specifickou chuť a vysoký obsah antioxidantů, pro něž zelený čaj řada lidí vyhledává. Ať už máte rádi klasické zelené čaje, nebo si potrpíte na speciality jako je matcha, rozhodně se můžete těšit na celou řadu různých benefitů. V tomto článku se podíváme na jeho benefity, doporučenou přípravu i bezpečnost zeleného čaje jako takového.

Obsah článku:

• Úvod do zeleného čaje
• Zdravotní benefity zeleného čaje
• Jak si správně vychutnat zelený čaj

Úvod do zeleného čaje

Přestože zelený čaj zažívá v posledních letech značný boom, pije se po tisíce let a jeho původ je opředený celou řadou různých legend. Podle dostupných údajů se pil již asi před pěti až sedmi tisíci lety a čajovník pochází z oblasti Myanmaru, odkud se rozšířil do čínské provincie Yunnan. Tam se mu dařilo natolik, že keřů stále přibývalo a rozšiřovaly se do dalších čínských oblastí. Pak přišel podle jedné z asi nejznámějších legend čínský císař Šen-nung, kterému v roce 2737 před naším letopočtem jeho služebníci ohřívali vodu, když do ní náhle spadlo pár čajových lístků. Jelikož císař sám měl zálibu v bylinkářství, infuzi ochutnat a čaj byl na světě.

Jaké existují druhy zeleného čaje?

Zeleného čaje existuje obrovské množství a stejně tak můžete najít celou řadu kritérií, podle kterých můžete čaje rozdělit. Asi nejčastěji se setkáte s dělením podle země původu, přičemž mezi čínské zelené čaje patří třeba gunpowder, zatímco z Japonska pochází třeba oblíbená sencha, prémiová matcha či gyokuro a nebo třeba speciální čaje jako je genmaicha, což je de facto kombinace zeleného čaje s praženou hnědou rýží. Specifické čaje pak produkuje také Vietnam, Indonésie, Indie, Srí Lanka a dokonce existuje i jedna evropská čajová plantáž, který se nachází na azorském ostrově Sao Miguel.

Mezi největší producenty čaje patří Čína, Vietnam, Japonsko, Indonésie a Indie.

Jak se zelený čaj liší od černého čaje?

Ačkoliv mnoho lidí si myslí, že zelený a černý čaj jsou diametrálně odlišné suroviny, stále se jedná o tytéž lístky čajovníku. Rozdíl je však ve zpracování, kdy zelený čaj se po sklizni nechá ještě napařit, díky čemuž si zachová svou charakteristickou barvu. Černý čaj tento proces nepodstupuje v kombinaci s delší oxidací lístky změní svou barvu ze zelené na černou. Kromě barvy je rozdíl samozřejmě také v chuti, protože zatímco zelený čaj je obvykle svěží a lehce travnatý, černý čaj má spíše plnější a krémovější chuť.

Zelený čaj vs. matcha: Který je pro vás ten pravý?

Velmi často diskutovaný je rovněž matcha. Jedná se v podstatě pouze o vysoce kvalitní japonský zelený čaj, jehož základním specifikem je, že je rozemletý na jemný prášek, který se v rámci přípravy rozmíchá v teplé vodě. Vzhledem k tomu, že se u čaje matcha pijí celé lístky, může mít o něco více kofeinu i některých dalších účinných látek, ovšem odpovídá tomu i poměrně vysoká cena. Donedávna se daly sehnat i čaje matcha z Číny, které disponovaly horší kvalitou a nižší cenou, ovšem nově přijatá vyhláška tyto produkty eliminovala a nově se tak smí jako matcha označovat pouze mletý čaj z Japonska.

Matcha je ve své podstatě mletý čaj, který ve srovnání s ostatními zelenými čaji obsahuje více kofeinu a dalších látek.

Zdravotní benefity zeleného čaje

Kromě specifické chuti, pro kterou má zelený čaj celou řadu fanoušků, jej někteří lidé vyhledávají také kvůli zdravotním benefitům, kterých je podle vědeckých studií celá řada. Kromě vysokého obsahu antioxidantů se může pyšnit také zastoupením mnoha látek, u kterých vědecké studie nachází pozitivní vliv na kognitivní funkce a údajně může i pomoci s pálením tuků. Pojďme se na jednotlivé benefity podívat detailněji.

Je zdrojem antioxidantů

Mezi nejznámější látky zastoupené v zeleném čaji patří bezpochyby antioxidanty. Typickým příkladem jsou tzv. katechiny, které podle provedených studií pomáhají například předcházet poškození buněk. Právě do skupiny katechinů se řadí také epigalokatechin-galát (EGCG), jenž bývá hojně zastoupený v nejrůznějších suplementech.

Zlepšuje kognitivní funkce

Kromě antioxidantů obsahuje zelený čaj také určité množství kofeinu a l-theaninu, přičemž pravděpodobně právě díky těmto látkám některé výzkumy může mít pravidelné pití čaje příznivý vliv na mozek – zejména na poznávání, náladu i kognitivní funkce. Ačkoliv jsou v této oblasti zapotřebí ještě další studie, ty již provedené vypadají poměrně nadějně.

Pravidelné pití čaje může mít celou řadu benefitů.

Pomáhá pálit tuk

Zelený čaj mohou samozřejmě ocenit i lidé v redukční dietě. Podle dosavadních studií to totiž vypadá, že při aerobním cvičení může zelený čaj pozitivně ovlivňovat metabolismus. Ostatně mimo jiné kvůli tomuto efektu se extrakt ze zeleného čaje přidává i do nejrůznějších spalovačů tuků nebo předtréninkových nakopávačů – typickým příkladem je třeba oblíbený Agrezz. Přestože však některé studie vypadají poměrně slibně, americký Národní institut zdraví upozorňuje, že celkový efekt na hubnutí bude pravděpodobně jen velmi malý.

Zmírňuje úzkost

Jak jsme již zmiňovali v předchozích odstavcích, čaj je zdrojem mimo jiné l-theaninu. A tuto látku některé z provedených výzkumů dávají do souvislosti se snížením úzkosti a stresu – lidé užívající 200 mg theaninu vykazovali výraznější zlepšení úzkosti, deprese a spánku ve srovnání s placebem. Na druhou stranu takové množství theaninu je mnohem výraznější než jaké je zastoupeno v zeleném čaji, kde jeden šálek obsahuje asi 30 mg této látky.

Může být prevence některých onemocnění

Ačkoliv v této oblasti nejsou provedené výzkumy tak úplně jednoznačné, některé studie naznačují, že pravidelné pití zeleného čaje může kupříkladu snižovat riziko některých druhů rakoviny (například rakoviny plic). K vyvození platných závěrů bude však zapotřebí provést další dobře nastavené vědecké studie.

Jak si správně vychutnat zelený čaj?

Ačkoliv doporučená příprava se u některých zelených čajů může lehce lišit, existuje několik společných vlastností. Tak například by se zelené čaje nikdy neměly zalévat vroucí vodou, přičemž za ideální bývá považována voda o teplotě 80 °C. V praxi je tak buď nejlepší vodu přivést k varu a následné jí dát prostor pro ochlazení, nebo použít konvici s nastavitelnou teplotou. Zelené čaje obvykle rovněž nevyžadují tak dlouhou dobu louhování a obvykle proto postačí čaj slít už po dvou minutách. V případě některých specifických druhů se ale postup přípravy může lišit, takže doporučujeme se řídit primárně údaji na etiketě. Zelené čaje jsou k dostání jednak samotné, ale jednak také v rámci nejrůznějších směsí například se sušeným či lyofilizovaným ovocem, bylinkami nebo nejrůznějším kořením. Zároveň se kromě samotného pití dá zelený čaj použít rovněž ve smoothies, dezertech nebo nejrůznějších slaných pokrmech.

Bezpečnost a vedlejší účinky

O zeleném čaji se dá bez nadsázky říct, že má obrovské množství pozitivních účinků a jeho umírněná konzumace by neměla přinášet žádná závažnější rizika. Při nadměrné konzumaci však může například obsah taninů způsobit podle provedených vědeckých studií problémy se vstřebáváním železa. Nadbytek kofeinu zase může prokazatelně zvyšovat hladinu stresu a míru úzkosti, stejně tak jako podle výzkumů zhoršuje spánek a může na něm vzniknout závislost.

Kontraindikace a interakce s léky

Pokud pravidelně užíváte nějaké léky, není od věci se ohledně konzumace zeleného čaje poradit s vaším lékařem. Vzhledem k tomu, že zelený čaj obsahuje například vitamín K, nemusí být vhodný pro osoby se zhoršenou srážlivostí krve. Opatrnosti je třeba dbát rovněž při používání tzv. statinů upravujících hladinu cholesterolu.

Může se zelený čaj pít v těhotenství a při kojení?

Zelený čaj je samozřejmě zdrojem kofeinu, a proto je rozhodně na místě v těhotenství a při kojení dbát zvýšené opatrnosti. Obsahuje sice výrazně méně tohoto stimulantu než černý čaj nebo káva, ale stále nějaké množství obsahuje. Zatímco někteří doktoři doporučují kofein v těhotenství zcela vyřadit, jiní doporučují nepřekročit 200 mg kofeinu denně. Pokud se budete držet druhé ze zmíněných rad, teoreticky si nějaké šálky zeleného čaje dopřát samozřejmě můžete, ale ideální je se v takovém případě poradit s vaším ošetřujícím lékařem.

Kde koupit kvalitní zelený čaj?

Při výběru kvalitního zeleného čaje rozhodně doporučujeme sázet buď na kamenné pobočky, nebo na osvědčené eshopy, které prodávají produkty, na něž se jako zákazníci můžete spolehnout. Ve výsledné chuti čaje je totiž nesmírně důležitá čerstvost i to, jak s ním bylo v průběhu času zacházeno a zda byl správně skladován. Pro co nejoptimálnější zdravotní účinky je pak dobré, když čaj disponuje například BIO certifikací či označením Fairtrade, které kromě zákazu některých pesticidů klade důraz rovněž na férové odměňování producentů. A pokud vám zelený čaj po chuťové stránce nevyhovuje, ale stále byste rádi doplnili látky se slibnými potenciálními benefity, můžete sáhnout po suplementech se zeleným čajem.

Závěr

Závěrem zbývá shrnout nejdůležitější informace z tohoto článku. Odnést byste si měli především to, že zelený čaj je nápoj, který se pije po celá tisíciletí a ačkoliv se mu pozitivní účinky přisuzovaly odjakživa, moderní vědecké studie nachází na pravidelném pití tohoto nápoje celou řadu výhod. Zároveň je však zelený čaj relativně jednoduchý na přípravu, nabízí skvělou chuť i porci kofeinu, který příjemně stimuluje organismus. Pokud jej budete pít v rozumné míře, je samozřejmě pro zdravé jedince naprosto bezpečný.